Faial is het op één na kleinste eiland van de centrale groep, maar de haven van Horta is de drukste cruise- en jachtenstop in de mid-Atlantische Oceaan. Het eiland is in wezen één grote vulkaankaldera in het midden, met de Capelinhos eruptieplek in het westen en de stad Horta in het oosten. De Pico vulkaan rijst direct aan de overkant van het kanaal op, een veerboot van 30 minuten.

Deze gids behandelt wat je kunt verwachten, wanneer je moet komen, wat je kunt doen, waar je kunt verblijven en hoe je een verblijf van 2 tot 4 dagen plant.

Waarom Faial

Faial is de juiste keuze voor reizigers die een kleine, beloopbare eilandbasis willen met één buitengewone havenstad, het meest recente Europese vulkanisme op een enkele halve dag, en gemakkelijke veertoegang naar Pico. Het werkt goed als een op zichzelf staande bestemming van 3 tot 4 dagen of als de helft van een 7-daagse Pico + Faial combinatie.

Het is de verkeerde keuze voor reizigers die afwisseling willen. Het hele eiland kan in 2 uur worden rondgereden. De lijst met belangrijke attracties is kort. De afweging is diepte: Horta zelf is echt onderscheidend, de Capelinhos locatie is de enige plek in Europa waar je kunt lopen op land dat een leven geleden nog niet bestond, en de Caldeira randwandeling is een van de grote Atlantische wandelingen.

Geografie en klimaat

Faial is ongeveer rond, 21 km breed op het breedste punt. De Caldeira do Faial (1.043 m, twee kilometer doorsnee) domineert het binnenland. Het Capelinhos schiereiland in het westen is een vlakke zwart-zand uitbreiding gebouwd door de onderwatereruptie van 1957 tot 1958; daarvoor eindigde het eiland een kilometer oostelijk van waar het nu eindigt.

Horta aan de oostkust is de hoofdstad en de enige veerboot- haven. De ringweg van het eiland is in totaal 70 kilometer.

Het klimaat is natter dan São Miguel (ongeveer 10% meer regenval gemiddeld gezien) en iets koeler. De Caldeira rand is betrouwbaar bewolkter dan de kust. Horta zelf is zonnig in de zomer en mild in de winter.

Topbelevingen op Faial

Horta jachthaven. De beroemdste jachthaven in de mid-Atlantische Oceaan. De 2 kilometer lange havenmuur is bedekt met geschilderde muurschilderingen achtergelaten door duizenden bemanningen die sinds de jaren tachtig oost of west oversteken; de traditie is om een paneel te schilderen voordat je de haven verlaat voor geluk. Zie de Capelinhos en Horta gids voor het gedetailleerde wandelcircuit.

Peter Café Sport. De zeilersbar bij de ingang van de jachthaven, in doorlopende werking sinds 1918. De muren zijn bedekt met wimpels, vlaggen en flessen achtergelaten door bezoekende bemanningen. De gin-tonic is de rituele bestelling. Boven bevindt zich het kleine walvismuseum (Museu de Scrimshaw) met een van de beste particuliere scrimshawcollecties ter wereld.

Capelinhos vulkaanlocatie. De onderwatereruptie van 1957 tot 1958 voegde een nieuw schiereiland toe aan de westpunt van het eiland. De half- begraven vuurtoren, de beschermde lavavlakte en het bezoekerscentrum gebouwd in de vuurtoren leggen de gebeurtenis uit. Het meest recente land in Europa. Halve dag bezoek. Zie de Capelinhos en Horta gids voor de volledige wandelroute.

Caldeira do Faial randwandeling. Een 7 kilometer lange lus langs de rand van de centrale caldera op 1.000 m hoogte. Continue panoramische uitzichten (wanneer de bewolking meewerkt) over de westelijke en noordelijke kusten. Plan 3 uur inclusief stops. Toegang tot trailhead via de EN3 vanuit Horta, 25 minuten rijden.

Walvissen en dolfijnen spotten vanuit Horta. De zuidwestkust van Faial kijkt uit op dezelfde diepwatercorridor als Lajes do Pico. Potvis- waarnemingen zijn het hele jaar door betrouwbaar. De onderzoeksexpeditie walvissen en dolfijnen vanuit Horta is de wetenschappelijke optie, 4 uur durende reis met een marien bioloog aan boord, rond €90. Zie de walvissen spotten activiteitengids voor volledige vergelijking van operators.

Veerbootdagtrip naar Pico. De 30 minuten durende Horta-Madalena oversteek vaart 8 tot 10 keer per dag in de zomer. Een 9.00 uur veerboot en een 18.00 uur terugreis geeft je een hele dag op Pico: wijnmuseum, Lajido wandeling, lunch. €4,30 per enkele reis. Functioneel zijn Pico en Faial een tweelingbestemming.

Cabeço Gordo top. Een korte 30 minuten durende wandeling vanaf de randwandeling naar het hoogste punt van het eiland (1.043 m). Het uitzicht vanaf de top omvat São Jorge, Pico, Graciosa en op een heldere dag de westelijke horizon van de open Atlantische Oceaan.

Waar je kunt verblijven

Horta is het enige realistische antwoord. De stad concentreert de restaurants, de jachthaven, de veerbootterminal, het vliegveld (5 minuten rijden) en de meeste accommodatie. Rijtijden vanuit Horta: 25 minuten naar de Caldeira trailhead, 25 minuten naar Capelinhos, 5 minuten naar het vliegveld.

Landelijke casas bestaan in de kleinere dorpen van de zuidkust en de oostkust (Castelo Branco, Feteira), maar het verschil in rust versus afstand is klein op een eiland van deze grootte.

De toegewijde waar te verblijven op Faial gids splitst de keuze uit naar gebied, profiel en budget.

Naar Faial reizen

Faial Airport (HOR) heeft:

• Lissabon (LIS): TAP, 4 tot 6 wekelijks, 2u30. Hele jaar door.
• Terceira (TER): SATA, meerdere dagelijks, 30 minuten.
• São Miguel (PDL): SATA, dagelijks, 50 minuten.
• Pico (PIX): SATA, af en toe, 10 minuten. De veerboot is meestal sneller en goedkoper.

De Atlanticoline veerboot tussen Horta en Madalena (Pico) vaart 8 tot 10 keer per dag in de zomer, 30 minuten, €4,30 per enkele reis. De veerboot is het juiste antwoord voor reizigers die Faial met Pico combineren.

Voor niet-Europese aankomsten is het schoonste patroon om naar PDL (São Miguel) of LIS (Lissabon) te vliegen en door te reizen naar HOR.

Een toegewijde gids over hoe naar Faial te komen behandelt luchtvaartmaatschappijen, de veerboten en aansluitende verbindingen.

Rondreizen

Een huurauto bestrijkt het eiland in 2 uur rijden. Voor een verblijf van 2 tot 3 dagen heb je er mogelijk geen nodig als je in Horta verblijft: de stad is beloopbaar, Capelinhos is bereikbaar per taxi of tour, en de Caldeira rand heeft boekbare begeleide pendeldiensten.

Voor een verblijf van 4 dagen wordt de huurauto nuttig voor de kleinere dorpen en de achterwegen van de zuidkust. €25 tot €60 per dag bij Ilha Verde of Autatlantis op het vliegveld.

Voorgestelde reisroutes

2 dagen, gefocust. Dag 1: aankomst, middagwandeling door Horta jachthaven en diner bij Peter Café Sport. Dag 2: ochtend bij Capelinhos vulkaanlocatie, middag Caldeira randwandeling, avond veerboot naar Pico voor diner of terug naar Horta.

3 dagen, heel eiland. Dagen 1 tot 2 zoals hierboven. Dag 3: walvissen spotten vanuit Horta ‘s ochtends, dagtrip naar Pico in de middag.

4 dagen, Pico-Faial combinatie. Dagen 1 tot 3 op Faial zoals hierboven. Dag 4: hele dag op Pico (wijnmuseum, Lajido wandeling, diner in Madalena voor de laatste veerboot).

Beste tijd om te bezoeken

• Mei tot juni: het beste tijdvenster. Hortensia’s beginnen te bloeien, Caldeira zichtbaar op de meeste dagen, veerboot naar Pico rijdt op volledige schema.
• Juli tot augustus: hoogseizoen, Semana do Mar in de eerste week van augustus, volledige veerdienst, drukste accommodatie.
• September tot oktober: rustiger, water nog steeds warm, walvis waarnemingen betrouwbaar. Prijzen dalen.
• November tot april: laagseizoen. Sommige restaurants gesloten, veerboot schema verminderd tot 4 tot 6 dagelijks, maar de Horta jachthaven en de Capelinhos locatie zijn het hele jaar geopend.

Veelgestelde vragen

Is Faial de moeite waard om te bezoeken als ik geen zeiler ben?

Ja. De Horta jachthaven is de hoofdattractie, zelfs als je nog nooit hebt gezeild; de geschilderde muurschilderingen en de Peter Café Sport sfeer zijn uniek. De Capelinhos vulkaanlocatie is interessant voor iedereen die zich afvraagt hoe nieuw land eruitziet, en de Caldeira rand is een geweldige wandeling ongeacht je maritieme interesses. Zeilers vinden extra diepte hier; alle anderen vinden nog steeds een waardevol bezoek van 2 tot 3 dagen.

Moet ik een muurschildering schilderen op de havenmuur?

De traditie is voor de bemanning van een vaartuig dat een oceaan heeft overgestoken (of zal oversteken) om een paneel achter te laten voordat ze vertrekken. Lokale etiquette ontmoedigt toeristen om puur decoratieve of vakantie- reis muurschilderingen te schilderen, omdat ze de echte bemanningspanelen verdringen. Als je doorzeilt, vraag dan bij Peter Café Sport om verf en kwasten; ze bewaren beide. Anders fotografeer je de bestaande muurschilderingen en laat je de muur een zeilersmuur blijven.

Hoe verhoudt Faial zich tot Pico?

Faial is kleiner, meer stedelijk aanvoelend, meer gericht op een enkele haven- stad. Pico is groter, meer geologisch, met meer wandelen en wijn. Veel reizigers bezoeken beide via de veerboten en vinden ze complementair. Als je er maar één kunt doen, kies dan Faial voor de jachthaven of Pico voor de vulkaan en wijn.

Is Capelinhos nog steeds actief?

Nee. De eruptie van 1957 tot 1958 eindigde definitief en de locatie is sindsdien geologisch rustig geweest. De afgekoelde as en lava zijn nu een beschermd geologisch reservaat, dat langzaam terug erodeert in de Atlantische Oceaan. Het bezoekerscentrum en wandelpaden zijn volledig veilig.

Waarom wordt Faial het "blauwe eiland" genoemd?

De blauwe hortensia’s die in dichte heggen groeien langs bijna elke weg op het eiland in de zomer. De vulkanische zure bodem intensifieert de blauwe kleur, en de heggen van Faial zijn bijzonder spectaculair in juli. De bijnaam (Ilha Azul) is blijven hangen sinds het midden van de 19e eeuw.