Ein vollständiger Leitfaden zu den in azorischen Gewässern dokumentierten Walarten. Die acht häufigen Arten, die seltenen Besucher, die saisonalen Blauwale und wie man jede Art vom Boot aus identifiziert.
Die Gewässer der Azoren beherbergen 24 dokumentierte Walarten, mehr als irgendwo sonst in Europa. Die Kombination aus Tiefwassergeografie (der Meeresboden fällt wenige Kilometer vor der Küste auf 3.000 Meter ab), der mittelatlantischen Lage an der Wanderroute und dem Nährstoffstrom des Golfstroms macht den Archipel zu einer echten Walhauptstadt.
Dieser Leitfaden behandelt die Arten, die man realistischerweise bei einer Walbeobachtungsfahrt sehen kann, die seltenen Sichtungen, die Grundlagen der Identifizierung und die Saisonalität, die bestimmt, was in welchem Monat auftaucht.
Der Überblick
| Gruppe | Artenzahl | Häufigste Sichtung |
|---|---|---|
| Zahnwale | 8 | Pottwal |
| Bartenwale | 6 | Finn-, Blau-, Seiwal |
| Schnabelwale | 5 | Sowerby-, Cuvier-Schnabelwal |
| Delfine | 5 | Gemeine, Große Tümmler |
Fast jede Walbeobachtungsfahrt von Ponta Delgada, Lajes do Pico oder Horta aus wird auf zwei bis vier Arten treffen. Die zuverlässigste ganzjährige Sichtung ist der Pottwal. Die saisonale Blauwalwanderung (April bis Juni) ist das europäische Bucket-List-Ereignis.
Die acht Arten, die man am häufigsten sieht
1. Pottwal (Physeter macrocephalus)
Der azorische Signaturwal. Residente Population von etwa 200 bis 300 Individuen, dieselben matriarchalen Familien, die seit den 1980er Jahren in Forschungskatalogen dokumentiert sind. Groß (Männchen 16+ Meter, Weibchen 11 Meter), markanter blockartiger Kopf, einzelnes asymmetrisches Blasloch auf der linken Seite.
Verhalten: Tieftauchgänge von 30 bis 60 Minuten Dauer, Oberflächenphasen von 8 bis 12 Minuten zwischen den Tauchgängen. Die klassische azorische Sichtung ist eine Pottwalgruppe, die an der Oberfläche bläst, dann mit der Schwanzflosse schlägt und für eine Stunde verschwindet.
Beste Saison: ganzjährig, besonders stabil von Mai bis Oktober.
2. Gemeiner Delfin (Delphinus delphis)
Der zahlreichste und sichtbarste Wal. Schulen von 50 bis 300 Tieren, sehr aktiv, lieben es, vor den Bugwellen der Boote zu schwimmen. Der gelbe Flankenfleck macht sie auch auf Distanz leicht identifizierbar.
Beste Saison: ganzjährig, Spitzenvorkommen Juni bis September.
3. Großer Tümmler (Tursiops truncatus)
Größer als der Gemeine Delfin, komplett grauer Körper, kein Flankenfleck. Residente Schulen von 20 bis 60 Tieren. Weniger akrobatisch, neugieriger, schwimmen oft lange Strecken bei niedriger Geschwindigkeit neben Booten.
Beste Saison: ganzjährig.
4. Rundkopfdelfin (Grampus griseus)
Hellgrau mit charakteristischen weißen Kratzern über den Körper (durch intraspezifische Narbenbildung). Tintenfischfresser, kleinere Schulen von 5 bis 30 Tieren, langsamere Schwimmer. Die Azoren beherbergen eine außergewöhnlich große Rundkopfdelfin-Population.
Beste Saison: ganzjährig, aber am besten bei ruhiger See zu beobachten (Juni bis September).
5. Atlantischer Fleckendelfin (Stenella frontalis)
Nur saisonaler Besucher. Markantes dunkles und helles Fleckenmuster, das sich mit dem Alter entwickelt. Kleiner und schneller als Gemeine Delfine, besonders akrobatisch. Schulen von 20 bis 80 Tieren.
Beste Saison: Juni bis Oktober.
6. Finnwal (Balaenoptera physalus)
Das zweitgrößte Tier der Erde (Männchen bis 24 Meter). Langer, schlanker Körper, markante asymmetrische Kieferfärbung (weiß auf der rechten, dunkel auf der linken Seite). Ziehen auf ihrer Frühjahrswanderung von niedrigen zu hohen Breitengraden durch azorische Gewässer.
Beste Saison: April bis Juni.
7. Blauwal (Balaenoptera musculus)
Das größte Tier, das je existiert hat (bis zu 30 Meter, 180 Tonnen). Besucht azorische Gewässer während der Frühjahrswanderung. Die Azoren sind die zuverlässigsten europäischen Gewässer für Blauwal-Sichtungen, mit 30 bis 60 dokumentierten jährlichen Begegnungen.
Beste Saison: April bis Anfang Juni, Spitze in der zweiten Maihälfte.
8. Seiwal (Balaenoptera borealis)
Kleinerer Verwandter des Finn- und Blauwals (bis zu 16 Meter). Markante einzelne scharfe Rückenflosse, schneller Schwimmer. Frühjahrswanderer durch azorische Gewässer.
Beste Saison: April bis Juni.
Die fünf selteneren Sichtungen
Diese erscheinen gelegentlich, können aber nicht eingeplant werden.
Grindwal (Globicephala melas)
Ein mittelgroßer Zahnwal (5 bis 7 Meter), komplett schwarz, kugelförmiger Kopf, Schulen von 20 bis 80 Tieren. Ganzjährig, aber unregelmäßig.
Falscher Schwertwal (Pseudorca crassidens)
Trotz des Namens ein großer Delfin (bis zu 6 Meter). Schwarz, schlank, schnell. Schulen von 10 bis 30 Tieren. Selten in azorischen Gewässern, aber mehrmals jährlich dokumentiert.
Schwertwal, Orca (Orcinus orca)
Ein paar dokumentierte azorische Besuche pro Jahr. Die Tiere sind üblicherweise auf der Durchreise und nicht resident.
Sowerby-Zweizahnwal (Mesoplodon bidens)
Ein mittelgroßer Schnabelwal (5 Meter), schwer fassbarer Tieftaucher. Die Azoren sind einer der wenigen zuverlässigen Sichtungsorte im Nordatlantik.
Cuvier-Schnabelwal (Ziphius cavirostris)
Ähnliche Gewohnheiten wie Sowerby, aber etwas häufiger. Beide Arten tauchen auf stundenlangen Jagden auf über 2.000 Meter Tiefe.
Wie man identifiziert, was man sieht
Die vier Hauptmerkmale, auf die Walbeobachtungsguides Sie trainieren.
| Merkmal | Worauf zu achten ist |
|---|---|
| Blas-Form | Vertikal (Pottwal neigt nach links), V-förmig (Glattwal), buschig |
| Körpergröße | Schätzung gegen das Boot oder andere Referenzpunkte |
| Rückenflosse | Hoch (Orca), klein (Pottwal), klein dreieckig (Finn-/Blauwal) |
| Oberflächenzeit | Lange Aufenthalte (Pottwal), kurzes Auftauchen (meiste Bartenwale) |
Der Meeresbiologe an Bord übernimmt den größten Teil der Identifizierung für Sie. Zu fragen, warum er diese Einschätzung getroffen hat (anstatt nur welche Art es ist), ist der Weg zum Lernen.
Häufig gestellte Fragen
Kann ich einfach an die Klippen gehen und Wale sehen?
Manchmal, besonders während der Frühjahrswanderung. Die Vigia da Baleia oberhalb von Lajes do Pico ist der berühmte landgestützte Beobachtungsturm, der von den alten Walfängern und jetzt von Forschern genutzt wird. Pottwal-Fontänen sind dort unter den richtigen Bedingungen von den Klippen sichtbar, wenn auch in der Ferne. Für eine echte Begegnung muss man auf einem Boot sein.
Was ist der Unterschied zwischen Walbeobachtung von São Miguel und Pico?
Pico hat den steilsten Unterwasserabfall im Archipel. Die Boote erreichen Tiefwasser (wo Pottwale fressen) in 20 Minuten statt einer Stunde. Begegnungen sind tendenziell näher und länger. São Miguel hat mehr Abfahrtsmöglichkeiten und einfachere Logistik. Beide sind ausgezeichnet. Siehe die Walbeobachtungs-Datei für Betreiberempfehlungen.
Wachsen oder schrumpfen die Populationen?
Gemischt. Die Pottwalzahlen sind seit dem Ende des Walfangs 1984 stabil oder leicht steigend. Blauwal- und Finnwal-Populationen im Nordatlantik erholen sich langsam von den Tiefstständen des Walfangs im 20. Jahrhundert. Die Delfinpopulationen scheinen stabil. Die größeren Bedrohungen heute sind Schiffskollisionen, Plastikverschmutzung und akustische Störungen durch die Hochseeschifffahrt.
Wohin gehen die Pottwale zwischen den Tauchgängen?
Hinunter auf 800 bis 1.200 Meter, um Riesenkalmare zu jagen. Sie tauchen fast vertikal, jagen 30 bis 60 Minuten lang in völliger Dunkelheit mittels Echoortungsklicks, die unter Wasser über mehrere Kilometer hörbar sind, und tauchen dann auf, um Sauerstoff zu tanken. Die Oberflächenphasen sind der Zeitpunkt, in dem Beobachtungsboote auf sie treffen können; die Tauchgänge sind der Grund, warum man so lange warten muss.
Wurden kürzlich neue Arten entdeckt?
In den letzten Jahrzehnten wurden durch Forschungsexpeditionen mehrere neue Sichtungen hinzugefügt, hauptsächlich Schnabelwale und seltene Wanderer. Die meeresbiologische Abteilung der Universität der Azoren führt die offizielle Artenliste. Die Azoren bleiben eines der am aktivsten untersuchten Meeressäuger-Habitate der Welt.