Sentieri escursionistici a São Miguel

Orientamento rapido

La rete ufficiale dei sentieri è segnalata come "PR" (Pequena Rota, piccolo percorso) e "PRC" (Pequena Rota Circular). Tutti i sentieri sono contrassegnati con segni rossi e gialli e cartelli indicatori agli incroci. Mappe e tracce GPX sono disponibili gratuitamente su trails.visitazores.com.

Condizioni: le Azzorre sono umide. Anche in estate, un sentiero può passare dal sole alla nebbia alla pioggerella e tornare indietro nell'arco di un'ora. Portate una giacca impermeabile tutto l'anno. Scarponi (non scarpe da ginnastica) sono consigliati per sentieri più lunghi di 4 km; il terreno vulcanico varia da terra battuta a lava sciolta, e le sezioni coperte di muschio sono scivolose.

Tempi: la "durata" ufficiale sui cartelli presuppone un'andatura costante senza soste per foto. Aggiungete il 30–50% per un tempo realistico se volete godervi i panorami.

Per difficoltà

Facile (meno di 5 km, dislivello minimo)

1. Lagoa do Fogo – anello della sponda nord (PRC02 SMI)

4,7 km circolari, 1h30, facile. La discesa dal belvedere stradale ER1-1A alla sponda nord di Lagoa do Fogo, una camminata lungo il lago e un ritorno per lo stesso sentiero. Il lago è il cratere lacustre più giovane dell'isola e uno dei più incontaminati: nessuna strada, nessun edificio, nessuna pesca, e il sentiero è l'unico modo legale per accedervi.

Condizioni: sentiero sterrato ben segnalato, prevalentemente in discesa all'andata (il che significa in salita al ritorno). Il lago stesso è poco profondo sulla riva ma diventa profondo rapidamente; il nuoto è sconsigliato ma diffuso in estate.

2. Sentiero del parco Caldeirões

2,5 km ad anello, 45 min, facile. Una breve passeggiata attraverso un burrone di cascate e pozze, nell'est dell'isola. Il sentiero è pavimentato con passerelle in legno ed è accessibile in sedia a rotelle nei tratti più facili. Stessa area in cui gli operatori di canyoning organizzano i loro tour, ma il sentiero pedonale è separato e gratuito.

3. Circuito del villaggio di Furnas (PRC03 SMI)

3,4 km circolari, 1h, facile. Un anello attraverso il villaggio di Furnas che tocca le caldeiras (pozze di fango geotermiche), la piazza centrale, i giardini pubblici e il belvedere sul Lago Furnas. Utile come passeggiata di orientamento dopo l'arrivo a Furnas. Nessuna salita, terreno pavimentato.

Moderato (5–10 km, alcune salite)

4. Sete Cidades – da Vista do Rei a Boca do Inferno

8 km andata e ritorno, 3h, moderato. Il classico semi-anello sul bordo di Sete Cidades. Partenza da Vista do Rei (il belvedere standard da cartolina), seguendo il bordo occidentale del cratere fino a Boca do Inferno (il punto panoramico più alto, che guarda entrambi i laghi contemporaneamente), e ritorno. La parte gratificante è concentrata ai due estremi; la sezione centrale è piacevole ma senza eventi particolari.

Condizioni: ben segnalato, generalmente facile sotto i piedi. Una sezione vicino a Boca do Inferno è più ripida. La nebbia può arrivare rapidamente e ridurre la visibilità a zero; controllate la webcam live prima di salire in auto.

5. Anello Praia – Sanguinho – Salto do Prego

7 km circolari, 2h30, moderato. Una delle escursioni più gratificanti dell'isola. Inizia nel villaggio di Faial da Terra, sale attraverso la foresta di alloro fino al villaggio abbandonato di Sanguinho (un gruppo di case in pietra parzialmente restaurate), prosegue fino alla cascata Salto do Prego (dove si può nuotare) e ridiscende attraverso la foresta. Atmosfera molto diversa dai sentieri più noti della parte occidentale dell'isola.

6. Janela do Inferno

8 km andata e ritorno, 3h, moderato-impegnativo. Un sentiero che scende in un ripido burrone a est di Furnas, chiamato così per un punto panoramico "a finestra" sopra il fondovalle. Meno noto delle passeggiate a Sete Cidades o Lagoa do Fogo, spesso quasi deserto. La ricompensa è una valle nascosta con molteplici cascate e insolite formazioni di silice.

Condizioni: la discesa è ripida e scivolosa in alcuni punti. Le calzature contano. La salita di ritorno è la metà più difficile; calcolate più tempo di quanto suggeriscano i cartelli.

7. Circuito Mata-Jardim José do Canto – Lagoa das Furnas

9 km circolari, 3h, moderato. Un anello attorno al Lago Furnas, partendo dalle Caldeiras (dove sono sepolte le pentole del cozido) e passando attraverso il giardino paesaggistico José do Canto, la cappella di Nossa Senhora das Vitórias e il bosco sulla sponda sud. Più facile di quanto suggerisca la lunghezza perché il dislivello è modesto, e si combina naturalmente con una giornata a Furnas.

Impegnativo (10+ km o salite significative)

8. Anello completo del bordo del cratere di Sete Cidades

12 km circolari, 5h, impegnativo. L'anello completo attorno al cratere di Sete Cidades, entrambi i bordi, il villaggio in mezzo. La metà occidentale (meno visitata) è invasa dalla vegetazione in alcuni punti e le viste non sono buone come sulla metà orientale. La maggior parte degli escursionisti fa il semi-anello (sentiero n. 4 sopra) e salta la sezione occidentale.

9. Pico da Vara

9 km andata e ritorno, 4h, impegnativo. Salita al punto più alto dell'isola (1.103 m), nella regione orientale di Nordeste. Il sentiero attraversa la foresta di alloro, poi entra nella zona nebulosa prima di emergere in vetta. La vetta è spoglia ed esposta; nella nebbia (che è presente quasi tutti i giorni), non si vede nulla.

Condizioni: il sentiero è ripido e accidentato sotto i piedi in alcuni punti. L'area sommitale è l'unico habitat di nidificazione al mondo per il priolo, il ciuffolotto delle Azzorre in via di estinzione, e l'accesso è regolamentato durante la stagione di nidificazione. Verificate le norme attuali prima di partire.

10. Traversata lineare Tronqueira – Pico da Vara

11 km punto a punto, 4–5h, impegnativo. Una versione più lunga del n. 9, che attraversa la foresta di alloro lungo la dorsale della catena montuosa Tronqueira. Meglio come escursione unidirezionale con trasferimento di ritorno organizzato in anticipo. Alcune delle foreste di alloro meglio conservate dell'arcipelago, diversi avvistamenti di priolo segnalati.

Come fare questi percorsi senza auto

La maggior parte di questi sentieri non ha accesso con mezzi pubblici. Le opzioni realistiche senza auto sono:

• Partecipare a un tour escursionistico organizzato. Diversi operatori organizzano escursioni guidate a Sete Cidades, Lagoa do Fogo e l'anello Salto do Prego, incluso il prelievo dall'hotel da Ponta Delgada. Gruppi di 6–12 persone, mezza giornata o giornata intera, tipicamente €40–80.
• Taxi da Ponta Delgada all'inizio del sentiero. Un andata e ritorno a Sete Cidades costa €50–70 (l'autista aspetta o ritorna). Ragionevole per un'escursione di mezza giornata; meno economico per le opzioni di giornata intera.
• Combinare con un tour in furgone di un'intera giornata. Il tour in furgone di un'intera giornata nella São Miguel occidentale e il tour in furgone di un'intera giornata nella São Miguel orientale includono brevi passeggiate (meno di 2 km) in diverse delle località sopra menzionate, ma non i sentieri più lunghi; coprono territorio per viaggiatori che preferiscono guidare con soste.

Meteo e tempistica

I mesi migliori per le escursioni sono maggio, giugno, settembre e inizio ottobre: ore di luce lunghe, caldo ma non torrido, precipitazioni gestibili. Luglio e agosto funzionano anche, ma i sentieri più alti possono essere sudati sotto il sole di mezzogiorno. Da novembre a marzo è percorribile ma più umido; alcuni sentieri vicino alle vette diventano impraticabili a causa della nebbia e della roccia scivolosa coperta di muschio.

In un dato giorno, le parti occidentale e centrale dell'isola sono spesso più asciutte del Nordeste orientale. Se le previsioni sono fosche per l'est, passate a un sentiero di Sete Cidades; al contrario, nei rari giorni in cui l'ovest è coperto di nuvole e l'est è sereno, andate a Janela do Inferno o all'anello di Faial da Terra.

Elenco dell'attrezzatura

• Scarponi con supporto alla caviglia per qualsiasi sentiero oltre i 5 km. Le scarpe da trail running funzionano per gli anelli più facili ma scivolano sul basalto bagnato.
• Giacca impermeabile, anche in estate.
• Strati, a 800m+ di altitudine la temperatura è spesso 6–8 °C più fredda rispetto al livello del mare.
• Acqua. La maggior parte dei sentieri non ha fonti d'acqua potabile.
• Mappa offline scaricata, il segnale del telefono si interrompe sui sentieri più lunghi.
• Bastoncini da trekking per le discese più lunghe (Janela do Inferno, salita di ritorno da Lagoa do Fogo).