De Caldeirão van Corvo

De Caldeirão, in cijfers

Item	Detail
Hoogte rand	720 m op het hoogste punt (Estreitinho)
Diameter krater	2 km breed, ongeveer cirkelvormig
Diepte krater	305 m van rand tot meer
Meer (Lagoa do Caldeirão)	0,5 km diameter, ongeveer 20 m diep
Eilandjes in het meer	2 hoofdgroepen, 7 eilandjes in totaal
Laatste uitbarsting	Ongeveer 80.000 jaar geleden

De randwandeling (PR 1 COR)

Een 7 kilometer lange lus langs de rand van de krater op 600 tot 720 meter hoogte. Gemarkeerd met rood-witte palen. Drie onderscheiden secties.

Lager gedeelte (350 tot 600 m, 45 minuten). Het pad begint bij het eindpunt van de EN1, klimt door laag struikgewas en weiland, en wordt dan steiler om de rand te bereiken. Vee graast vaak op dit lagere gedeelte. Het pad is gestaag maar niet steil.

Randgedeelte (600 tot 720 m, 75 minuten). Het hoofdevenement. Het pad volgt de rand rond de krater, met doorlopend uitzicht in de kom en uit over de omringende oceaan. Het hoogste punt is Estreitinho (720 m); vanaf daar daalt de rand geleidelijk aan de oostkant. Verschillende stenen bankjes markeren fotostops.

Afdaling (60 minuten). De oostkant van de lus keert terug naar de EN1 via een iets zachtere afdaling door laag struikgewas en landbouwgrond. Totale looptijd: 3 uur, reken op 4 uur met lunch en fotostops.

De eilandjes in het meer

Het kleine meer op de bodem van de krater (Lagoa do Caldeirão) bevat een cluster van zeven eilandjes verdeeld over twee groepen. Lokale traditie beweert dat de eilandjes zijn gerangschikt in een patroon dat lijkt op een miniatuur kaart van het Azoren-archipel.

Vanaf de rand 300 meter erboven is de gelijkenis suggestief in plaats van precies. De twee grotere eilandjes kunnen doorgaan voor São Miguel en Pico; de kleinere cluster benadert ruwweg de westelijke groep; de noordelijke uitschieters zijn São Jorge en Terceira. De interpretatie vereist welwillendheid maar het geologisch toeval is oprecht opmerkelijk.

Geen openbare toegang tot de eilandjes. Het meer zelf is een beschermd natuurreservaat (broedende eenden en waadvogels), geen zwemmen, geen boten.

Praktische details

• Startpunt: aan het einde van de EN1 weg, 4 km bergop vanaf Vila do Corvo. Looptijd vanaf het dorp: 50 tot 60 minuten bergop over de geasfalteerde weg. Alternatief: neem de kleine minibus shuttle (€5 per rit) vanaf het dorp.
• Schoeisel: wandelschoenen of stevige trailschoenen. Het pad is ongelijk en vaak nat.
• Lagen: de rand is 5 tot 8 °C koeler dan het dorp, vaak winderig, en regelmatig in wolken gehuld. Neem een winddichte laag mee, zelfs in de zomer.
• Water en voedsel: 1,5 tot 2 liter water per persoon, een boterham of twee energiesnacks. Geen voorzieningen op de rand.
• Weer: wolk hangt op de rand ongeveer de helft van het jaar. Het meer en eilandjes zijn niet zichtbaar in mist; op die dagen werkt de wandeling nog steeds als wandeling maar de foto's teleurstellen.

Als de rand in de wolken zit

De helft van de tochten, vooral in de tussenseizoenen. Drie alternatieven als je bij het startpunt aankomt en de rand in mist gehuld is:

• Wachten. Wolk trekt vaak op tegen de late ochtend. Een uur of twee geduld levert vaak een helder venster op.
• Loop het lagere pad toch. De eerste 45 minuten tot aan de rand liggen onder de wolkenlijn. Je zult het meer niet zien maar je ziet wel het landschap en het veeweiland.
• Sla de rand over en wandel door het dorp. Het 90 minuten durende dorpscircuit is onafhankelijk van het weer. Het Eco Museu, de windmolens, de haven.

Tijdsbudget voor een veerboot-dagtrip

Voor de standaard dagtrip vanuit Lajes das Flores:

• 9:00: veerboot arriveert in Vila do Corvo.
• 9:15: shuttle naar het EN1 startpunt, of loop omhoog (1 uur over de geasfalteerde weg).
• 10:15: begin de randwandeling tegen de klok in.
• 13:15: terug bij het startpunt, shuttle of loop omlaag.
• 14:00: lunch in het dorpsrestaurant.
• 15:30: dorpswandelcircuit, Eco Museu, koffie.
• 17:00: veerboot terug naar Lajes.