Die Azoren beherbergen über 60 endemische Pflanzenarten, 8 endemische Vogelunterarten und ein UNESCO-Biosphärenreservat. Welche Arten Sie tatsächlich sehen können, wo Sie suchen müssen und die Rettungsgeschichte des Azorengimpels.
Die Azoren sind seit Millionen von Jahren vom Festland isoliert, und in dieser Zeit haben sich einige wenige Arten zu eigenen azoreanischen Varietäten entwickelt. Manche sind offensichtlich (der Azorengimpel, die makaronesischen Lorbeerwälder). Manche sind subtil und nur mit Geduld zu entdecken (die Azoren-Bulldoggfledermaus, ein halbes Dutzend endemischer Insekten). Der gesamte Archipel ist ein UNESCO-Biosphärenreservat.
Dieser Leitfaden behandelt, was endemisch ist, wo man es tatsächlich sehen kann, die Naturschutzgeschichte des Gimpels und die eingeführten Arten, die das ökologische Gleichgewicht verändert haben.
Was „endemisch” hier bedeutet
Endemische Arten existieren nirgendwo sonst auf der Erde. Auf den Azoren sind drei Kategorien relevant.
Streng endemisch. Arten, die nur auf den Azoren vorkommen. Etwa 70 Pflanzenarten, 8 Vogelunterarten, mehrere Fledermäuse, marine Wirbellose und Insekten.
Makaronesisch endemisch. Arten, die mit den anderen makaronesischen Inseln (Madeira, Kanaren, Kapverden) geteilt werden, aber nicht auf Kontinenten vorkommen. Der Lorbeerwald gehört hierher.
Einheimische Nicht-Endemiten. Arten, die die Azoren auf natürlichem Wege besiedelt haben (durch Wind, Meer oder Migration), aber auch anderswo existieren. Die meisten Seevögel, ein Großteil der ursprünglichen Flora.
Die interessanten Endemiten sind die streng endemischen, und die am besten zugänglichen sind der Gimpel, der Lorbeerwald und die endemischen Pflanzen der Hochgebirgsklippen.
Die Arten, die Sie tatsächlich sehen können
Priolo, der Azorengimpel (Pyrrhula murina)
Der Flaggschiff-Endemit. Ein kleiner Fink von der Größe eines Stars, mit kräftigem rosa Schnabel, grau-rosa Gefieder und leisem tutenden Ruf. Kommt nur im Lorbeerwald des östlichen São Miguel vor, hauptsächlich um Pico da Vara und das obere Nordeste.
Die Art stand in den 1990er Jahren kurz vor dem Aussterben (weniger als 200 Brutpaare) und wurde durch ein EU-finanziertes Rettungsprogramm gerettet: Beseitigung invasiver Vegetation, Neupflanzung heimischer Lorbeerbäume, Schutz der Brutgebiete. Die Population beträgt jetzt etwa 1.200 Paare.
Wo man sie sehen kann: Das Naturschutzgebiet Pico da Vara hat markierte Wanderwege. Das Besucherzentrum in Lomba do Cavaleiro bietet geführte Vogelbeobachtungswanderungen an. Beste Monate: Frühling (März bis Mai), wenn die Vögel am stimmfreudigsten und aktivsten sind.
Lorbeerwald (Laurissilva)
Die endemische Pflanzengemeinschaft Makaronesiens. Hohe immergrüne Bäume (Laurus azorica, Picconia azorica, Frangula azorica, Ilex azorica, Juniperus brevifolia) mit einer dichten Untervegetation aus Farnen und Flechten. Überlebt am besten an den kühlen feuchten Luvhängen zwischen 400 und 800 Metern Höhe.
Wo man ihn sehen kann: Die geschützten Reservate im östlichen São Miguel (Lombadas, Pico da Vara), die Wolkenzonen-Wälder oberhalb von Furnas und die Randwälder von Flores. Der azoreanische Lorbeerwald ist weniger spektakulär als der madeirische, aber zugänglicher.
Endemische azoreanische Flora in großer Höhe
Oberhalb der Baumgrenze, auf den Hochebenen und Kraterwänden, überleben mehrere endemische Pflanzen unter kühlen windigen Bedingungen.
- Erica azorica. Die Azoren-Heide, ein niedriger Holzstrauch. Rosa-violette Blüten im Herbst.
- Vaccinium cylindraceum. Die Azoren-Heidelbeere, essbar, mit kleinen dunkelblauen Früchten im Spätsommer.
- Daboecia azorica. Die Azoren-Glockenheide, weiße oder rosa Glockenblüten, nur oberhalb von 600 m zu finden.
- Calluna vulgaris. Gewöhnliche Besenheide, nicht endemisch, aber ein wichtiger Bestandteil der Hochgebirgsklippen.
Wo man sie sehen kann: Die Randwanderwege bei Sete Cidades, Lagoa do Fogo, Caldeira do Faial und die oberen Hänge des Pico-Vulkans. Die Bodenvegetation oberhalb der Lorbeerzone ist nahezu vollständig endemisch.
Azoren-Bulldoggfledermaus (Nyctalus azoreum)
Das einzige auf den Azoren endemische Säugetier. Eine mittelgroße, schnell fliegende Fledermaus, die in der Abenddämmerung über dem Wald Insekten jagt. Im Sommer, Mai bis September, als Silhouette über dem Furnas-See und den Binnenkratern zu sehen.
Gelbschnabel-Sturmtaucher und die Seevögel
Nicht streng endemisch, aber ikonisch. Calonectris borealis, der Gelbschnabel-Sturmtaucher, brütet in Höhlen an den Klippen jeder Insel. Adulte kehren im Sommer in der Dämmerung mit unheimlichen klagenden Rufen zurück. Die Azoren beherbergen die weltweit größte Brutpopulation (etwa 200.000 Paare).
Wo man sie hören kann: Jedes Küstendorf im Sommer. Vila do Porto (Santa Maria), Vila da Madalena (Pico), Lajes (Pico), die Klippen oberhalb von Praia do Pópulo (São Miguel). Nach Sonnenuntergang ist das beste Zeitfenster.
Das Problem der eingeführten Arten
Die Azoren sind seit 1432 besiedelt, und menschliche Aktivitäten haben zahlreiche Pflanzen und Tiere eingeführt, die die einheimischen Arten verdrängen.
| Invasive Art | Herkunft | Auswirkung |
|---|---|---|
| Hortensie / Hydrangea | China | Verdrängt endemische Bodenvegetation |
| Conteira (Kahili-Ingwer) | Himalaya | Erstickt Unterwuchs des Lorbeerwaldes |
| Pittosporum undulatum | Australien | Verdrängt einheimische Bäume |
| Cryptomeria japonica | Japan | Ausgedehnte Monokultur-Plantagen |
| Hausratte | Eurasien | Plündert Seevogelhöhlen |
| Verwilderte Katzen | Haustier | Bedroht bodenbrütende Vögel |
Die Hortensie ist das Wahrzeichen der Azoren im Tourismusmarketing, aber botanisch ist sie ein Eindringling. Die Hortensienhecken, die Landstraßen säumen, verdrängen die endemische Flora, die sonst dort wachsen würde. Die Naturschutzspannung ist real: Einheimische lieben die Blumen, Ökologen wollen sie entfernen.
Wie Naturschutz organisiert ist
Die Azoren sind eine der wenigen EU-Regionen, in denen der gesamte Archipel ein Biosphärenreservat ist. UNESCO-Auszeichnungen decken Corvo (die ganze Insel), Flores (die ganze Insel), Graciosa (die ganze Insel) und Santa Maria (die ganze Insel) ab. Die Parques Naturais (Pico, São Jorge, Faial, Terceira, São Miguel) umfassen die höher gelegenen Zonen auf den größeren Inseln.
Die Rettungsprogramme für den Priolo, die Azoren-Bulldoggfledermaus und die Gelbschnabel-Sturmtaucher-Kolonien werden von EU-LIFE finanziert. Der Madeira-Wellenläufer, der ebenfalls auf den Azoren brütet, hat seinen eigenen Rettungsplan.
Häufig gestellte Fragen
Was ist der beste Monat für Vogelbeobachtung?
April bis Juni für endemische Waldvögel (Priolo) und für transatlantische Zugvögel, die auf den Inseln rasten. August bis Oktober für das Seevogel-Schauspiel (Gelbschnabel-Sturmtaucher kehrt in der Dämmerung zurück). November bis März ist ruhiger, aber immer noch ergiebig für Standvögel, besonders Greifvögel.
Gibt es geführte Wildlife-Touren?
Ja. SPEA (Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves) führt halbtägige Priolo-Wanderungen vom Zentrum in Lomba do Cavaleiro durch. Mehrere private Anbieter bieten nächtliche Sturmtaucher-Touren von Lajes (Pico) und Vila do Porto (Santa Maria) an. Für Botanik bietet Walk and Talk Azores auf São Miguel von Naturalisten geführte Florenwanderungen an. Etwa 25 bis 60 € pro Person je nach Dauer.
Werde ich den Priolo auf einer normalen Reise sehen?
Nur wenn Sie gezielt danach suchen. Der Priolo ist auf ein kleines Gebiet im östlichen São Miguel beschränkt und nicht von den Hauptstraßen oder touristischen Aussichtspunkten aus sichtbar. Der Naturlehrpfad Trilho do Priolo bei Lombadas ist der praktische Weg. Ohne den Wanderweg und ohne Fernglas liegt die Wahrscheinlichkeit praktisch bei null.
Sind die Lorbeerwälder leicht zu durchwandern?
Die markierten PR-Wege (Pequena Rota) sind gut ausgebaut und leicht. Querfeldeinwandern ist wirklich schwierig: Die Untervegetation ist dicht, rutschig, voller Hindernisse. Bleiben Sie auf den markierten Wegen. Der Trilho do Priolo und die Faial da Terra–Sanguinho-Wanderung sind die zwei besten Lorbeerwald-Wanderungen, die für jeden in ordentlicher Verfassung zugänglich sind.
Was ist mit den Kühen und den Hortensien, sind sie wirklich ein Problem?
Ökologisch ja. Die Milchwirtschaft beansprucht den größten Teil der unteren landwirtschaftlichen Flächen, und die Weide besteht hauptsächlich aus eingeführten Grasarten. Hortensienhecken belegen Land, das sonst endemische Flora beherbergen würde. Die Azoren haben ein funktionierendes Gleichgewicht gewählt: Milchwirtschaft und Tourismus an den unteren Hängen, Biodiversitätsschutz oberhalb von 500 m. Es ist ein Kompromiss, der für beide Seiten meistens funktioniert.