Angra do Heroísmo
Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983. Le port atlantique stratégique de l'empire portugais pendant deux siècles, aujourd'hui une petite ville de 12 000 habitants aux façades pastel. Traversable d'un bout à l'autre en 20 minutes. La petite ville la plus singulière des Açores.
Pourquoi Angra est inscrite à l'UNESCO
Angra était l'escale obligatoire au milieu de l'Atlantique pour les routes maritimes portugaises à partir de la fin du XVe siècle. Les navires en provenance du Brésil, d'Afrique, d'Inde et d'Extrême-Orient faisaient tous escale ici sur le trajet de retour vers Lisbonne. Les fortifications militaires, les infrastructures portuaires et le plan urbain qui s'est développé autour d'eux sont préservés en grande partie intacts, ce qui en fait l'une des villes portuaires européennes du XVIe siècle les plus complètes au monde.
Le tremblement de terre de 1980 a endommagé environ un tiers des bâtiments, mais la reconstruction a été méticuleuse et l'inscription à l'UNESCO (accordée en 1983) reflète à la fois le tissu original et la qualité de la restauration.
Le circuit à pied d'une demi-journée
Commencez à Praça Velha, la place principale. L'hôtel de ville (Paços do Concelho) sur le côté sud est le plus ancien bâtiment municipal des Açores. La place s'ouvre sur le port par un arc de triomphe.
Descendez vers le sud par la Rua Direita, la rue commerçante piétonne. Maisons pastel, balcons en fer forgé, vitrines présentant l'artisanat local, cafés à chaque coin de rue. La rue se termine à la promenade en bord de mer.
Tournez vers l'ouest pour rejoindre la cathédrale Sé. Le bâtiment actuel date du XVIe siècle, avec un intérieur baroque ajouté plus tard. À l'intérieur : un orgue à tuyaux du XVIIe siècle, le tombeau de Paulo da Gama (frère de Vasco), un petit trésor d'objets liturgiques en argent. Entrée gratuite, matins seulement.
Continuez jusqu'au Castelo de São Sebastião sur le flanc est de la baie, aujourd'hui exploité comme hôtel de luxe pousada. Les remparts de la forteresse du XVIe siècle sont ouverts au public ; les cours intérieures sont réservées aux clients de l'hôtel.
Pour la vue panoramique, grimpez Monte Brasil, la presqu'île volcanique à l'extrémité ouest de la baie. Une marche de 20 minutes sur une pente régulière vous amène au point de vue Fanal do Pico, avec le port et la ville entièrement déployés en contrebas. Gratuit.
Deux places, deux cafés
Praça Velha dispose de trois cafés avec tables en terrasse en été. Le plus authentique est Café Boavista, à l'angle sud, où la foule du matin autour de l'espresso et des pâtisseries est principalement constituée de résidents. Ouvert dès 7 heures.
Largo Conde Vila Flor, deux rues plus à l'ouest, est plus calme. Le Café da Conde ici est une bonne halte déjeuner avec repas légers et plateau de fromages locaux.
Où manger à Angra
Trois adresses fiables pour tous les budgets.
- Beira Mar. Une tasca de quartier en bord de mer, poisson frais du jour, environ 15 à 22 € par plat. Fermé le lundi.
- O Caneta. Court trajet en voiture (15 minutes) vers l'intérieur jusqu'au village d'Altares, où l'alcatra est le pot-au-feu emblématique de Terceira. Déjeuner uniquement, 18 à 25 €. Vaut le détour.
- Restaurante Tasca das Tias. Cuisine açorienne moderne au centre d'Angra, design contemporain, petites assiettes, belle carte de vins locaux. 30 à 45 € par personne.
Musées qui valent le temps
Museu de Angra do Heroísmo dans l'ancien Convento de São Francisco. Collection permanente sur l'histoire açorienne, l'archéologie maritime, la présence militaire. Entrée 3 €. Comptez 90 minutes.
Forte de São João Baptista sur Monte Brasil. Forteresse militaire du XVIe siècle, partiellement ouverte en musée et partiellement encore utilisée par les forces armées portugaises. À combiner avec la marche de Monte Brasil.
Ce qu'il faut éviter
La promenade commerciale de la marina s'est récemment agrandie avec des cafés de chaîne et des boutiques de souvenirs. Assez agréable mais générique ; la vieille Rua Direita est la meilleure rue pour se promener. Passez votre chemin devant les départs de bus touristiques en bord de port, sauf s'ils correspondent à votre planning.
Temps nécessaire
Une demi-journée concentrée (3 à 4 heures, déjeuner compris) couvre le circuit de marche principal. Une journée complète ajoute les musées, l'ascension de Monte Brasil et un déjeuner plus long. Deux jours suffisent pour la version vraiment tranquille avec excursions à Biscoitos et dans l'intérieur de Pico Alto.