Que faire à Pico
Les expériences à Pico sont plus concentrées que celles de São Miguel, et la plupart des voyageurs remplissent un séjour de 3 à 5 jours avec une grande activité (le volcan) plus une semaine tranquille de vin, de baleines et de marche sur la lave.
1. Gravir le volcan Pico
L'activité emblématique de tout séjour à Pico. 1 150 mètres de dénivelé positif jusqu'au sommet le plus élevé du Portugal, 7 à 9 heures aller-retour, guide et inscription obligatoires. Les informations détaillées sur la préparation et l'itinéraire se trouvent dans le guide dédié à l'ascension du volcan.
2. Marcher dans les vignobles UNESCO du Lajido
Le paysage viticole de la côte nord de Pico est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004. Le sentier de randonnée du Lajido (PR 6 PIX) traverse le tronçon le plus pittoresque de la zone protégée : des centaines de parcelles de vigne murées de basalte (currais), chacune construite à la main entre les XVIe et XVIIIe siècles pour abriter les vignes du vent atlantique.
Le sentier fait 7 kilomètres, plat, bien balisé. Comptez 2 à 3 heures. Idéal au printemps (avril à juin) lorsque les vignes bourgeonnent, ou en septembre pendant les vendanges.
3. Observation des baleines et dauphins depuis Lajes
Lajes do Pico se trouve au bord d'une chute côtière de 1 000 mètres, l'accès le plus court aux eaux profondes de l'archipel. L' excursion d'observation des baleines et dauphins au départ de Lajes do Pico atteint l'habitat des cachalots en 20 minutes au lieu d'une heure. Environ 45 à 55 €, 3 heures, note de 4,8.
Voir le guide de l'observation des baleines pour une comparaison des opérateurs de Pico et de São Miguel.
4. Dégustation à la coopérative vinicole de Madalena
La Cooperativa Vinícola da Ilha do Pico, sur le front de mer à Madalena, est le centre de production de la plupart des vins DOP de l'île. Dégustations de 5 à 15 € selon la formule, accès libre pendant les heures d'ouverture (9h à 18h, du lundi au samedi).
Le Frei Gigante (Verdelho), l'Arinto dos Açores et le Terras de Lava (un blanc d'assemblage) sont les trois pour commencer. Voir le guide de la cuisine açorienne pour le contexte.
5. Museu dos Baleeiros (musée de la baleine) à Lajes
Le témoignage le plus complet de l'industrie baleinière açorienne qui a fonctionné des années 1850 au moratoire international de 1984. Baleinières en bois restaurées, harpons, scrimshaw (dents de baleine sculptées) et archives photographiques des dernières années d'activité.
Entrée 4 €, du mardi au dimanche. À combiner avec une promenade dans le port historique où certains des bâtiments baleiniers d'origine ont été restaurés en centres d'accueil.
6. Grottes de lave de Furnas de Santo António
Un réseau de tunnels de lave sur le plateau central, formé lors de l'éruption de 1718 lorsque du basalte fluide s'est refroidi pour former des croûtes au-dessus de canaux de lave encore en écoulement. Les visites guidées descendent dans le système principal, environ 90 minutes sous terre.
15 € par personne, sur rendez-vous. À combiner avec la promenade du Lajido lors d'une même journée sur la côte nord.
7. Cella Bar sur le front de mer de Madalena
Le bar contemporain sculpté en bois conçu par FCC Arquitectura (ouvert en 2014), construit dans la falaise au bord de Madalena. Architecture photogénique, petites assiettes de fromage local, poulpe et thon accompagnés de vins de Pico. Le coucher de soleil est le moment idéal. Environ 20 à 30 € par personne.
8. Le Museu do Vinho à Madalena
Le musée du vin retrace les 500 ans d'histoire de la viticulture de Pico, depuis les plantations de la colonisation au XVe siècle jusqu'à la crise du phylloxéra dans les années 1850 et la relance moderne de l'appellation DOP. Alambics restaurés, pressoirs anciens, outils de tonnellerie d'origine.
Entrée 4 €. Comptez 60 minutes. La petite chapelle voisine (Ermida de Nossa Senhora da Lourdes) vaut le détour en sortant.
9. Le sentier de crête de Pico
Pour les randonneurs qui ne veulent pas grimper le volcan, le sentier de crête central (PR 1 PIX) traverse la moitié est de l'île le long d'une chaîne de petits cônes volcaniques entre 400 et 700 mètres d'altitude. 17 kilomètres au total, peut être divisé en sections d'une demi-journée. Moins spectaculaire que le volcan mais calme et accessible.
10. Excursion d'une journée à Faial
Le ferry Madalena-Horta effectue 8 à 10 rotations quotidiennes en été, 30 minutes de traversée, 4,30 € l'aller simple. Un départ à 9h et un retour à 18h vous donnent une journée complète à Horta : la marina, le bar de marins Peter Café Sport, le site du volcan Capelinhos. Fonctionnellement, Pico et Faial sont une destination jumelle, et la plupart des voyages prévoient au moins une journée de l'autre côté.