Cascate di Flores
Flores ha più cascate delle altre otto isole delle Azzorre messe insieme. L'altopiano ad alta piovosità drena con salti verticali verso la costa, producendo cascate di ogni dimensione. Questa guida copre le otto che meritano una sosta e l'ordine in cui visitarle.
Perché Flores ha così tante cascate
Tre fattori geografici si combinano. L'altopiano centrale si trova tra 500 e 900 metri di altitudine con un bacino di raccolta piccolo ma ricco d'acqua (i sette laghi e le torbiere circostanti). Le falesie lungo la costa occidentale scendono verticalmente per 300-500 metri. E Flores riceve il 50% di piogge annuali in più rispetto a São Miguel.
Il risultato: l'acqua trova il percorso più breve dall'altopiano all'oceano, e quel percorso è di solito un salto verticale. La maggiore concentrazione di cascate si trova sulle coste occidentale e meridionale, dove le falesie sono più alte.
Le otto che meritano una visita
1. Poço da Alagoinha (Ribeira do Ferreiro)
Il sito simbolo. Sei cascate nominate scendono dalle circostanti falesie vulcaniche in un'unica vasca circolare con una piccola laguna al centro. Il paesaggio più fotografato di Flores e uno dei più distintivi delle Azzorre.
Accesso: dalla strada ad anello EN1, prendere la piccola deviazione segnalata "Ribeira do Ferreiro / Poço da Alagoinha". Parcheggiare nel piccolo spiazzo, camminare 20 minuti su un sentiero pianeggiante fino al punto panoramico e alla laguna. Il sentiero è ben segnalato, adatto alle famiglie, senza difficoltà tecniche.
Periodo migliore: da maggio a inizio luglio per il flusso completo. Ad agosto solo 3-4 delle 6 cascate scorrono con portata significativa.
2. Poço do Bacalhau
Una singola cascata alta (circa 90 metri) a Fajã Grande, sulla costa sud-occidentale. La cascata precipita in una piccola piscina alla base del villaggio. Raggiungibile con una passeggiata di 15 minuti dal centro del villaggio o 5 minuti di auto fino alla piccola area di parcheggio vicino alla base.
Ideale per: prospettiva ravvicinata, nuoto nella piscina sottostante (fredda ma possibile in estate), un'escursione facile di mezz'ora.
3. La catena della Ribeira Grande
Una serie di 4-5 cascate più piccole collegate lungo il fiume Ribeira Grande tra l'altopiano centrale e la costa meridionale. Visibili dalla strada EN3 e dal belvedere della Ribeira Grande all'inizio del sentiero di discesa.
Accesso: dalla EN3 tra Lajes e Fazenda. Diversi punti panoramici; il sentiero inferiore scende dal belvedere al fiume, 30 minuti solo andata.
4. Cascata da Ribeira do Cabo
Una cascata di 40 metri sulla costa settentrionale, vicino al villaggio di Cedros. Meno famosa di Poço da Alagoinha e significativamente meno visitata. Raggiungibile tramite un breve sentiero dalla strada di Cedros.
5. Cascata da Caveira
Una piccola ma fotogenica cascata sulla costa meridionale vicino al villaggio di Mosteiro. L'acqua scende lungo una parete di basalto nero direttamente nell'oceano con l'alta marea. Raggiungibile a piedi da Mosteiro, 15 minuti.
6. Cascata do Pico do Furo
Una cascata a due livelli sulla costa orientale, vicino al villaggio di Lomba. Il salto superiore è di circa 60 metri, quello inferiore di circa 20. Meno spettacolare delle cascate della costa occidentale ma più facile da raggiungere in auto.
7. Cascata do Rio Grande
Sulla EN1 tra Santa Cruz e Fajã Grande, una piccola cascata a bordo strada chiaramente visibile dalla strada in primavera. Il tipo di cascata che sarebbe una destinazione su un'isola meno ricca di cateratte; a Flores è una sosta lungo il percorso.
8. Le cascate temporanee dell'altopiano centrale
Dopo forti piogge (specialmente da novembre a marzo), decine di piccole cascate temporanee compaiono sull'altopiano centrale e lungo la strada EN3. La maggior parte dura dalle 24 alle 72 ore dopo un importante evento piovoso. Il sentiero PR 1 FLO attraversa diverse di queste in primavera.
Una giornata fotografica alle cascate
Per i viaggiatori interessati alla fotografia di cascate, l'itinerario giusto per una giornata:
- 8:00: partenza in auto da Santa Cruz das Flores verso Ribeira do Ferreiro (35 min).
- 8:45: camminata fino a Poço da Alagoinha (20 min). Fotografare la vasca dalle 9:00 alle 11:00.
- 11:30: auto verso Fajã Grande (15 min).
- 12:00: camminata fino a Poço do Bacalhau. Pranzo nel villaggio di Fajã Grande.
- 14:30: percorrere la strada della costa meridionale via Mosteiro, fermandosi alla Cascata da Caveira.
- 16:00: Lajes das Flores per il punto panoramico della catena della Ribeira Grande.
- 18:00: Rocha dos Bordões al tramonto (le colonne di basalto, non una cascata ma la giusta sosta serale sulla via del ritorno).
Note su attrezzatura e tempistiche
- Treppiede. Essenziale per scatti a lunga esposizione delle cascate più alte. La luce nelle vasche è scarsa anche a mezzogiorno.
- Filtro polarizzatore. Critico per eliminare il riflesso della roccia bagnata alla base delle cascate.
- Obiettivo grandangolare. 16-24 mm cattura la scala verticale di Poço da Alagoinha. Teleobiettivo per scatti compressi delle singole cascate più alte.
- Borsa impermeabile. Gli spruzzi vicino alle cascate sono costanti, specialmente durante il flusso primaverile.
- Scarpe da trekking con presa. I sentieri sono ben segnalati ma la roccia bagnata può essere scivolosa.