Le fajãs di São Jorge
Oltre 70 fajãs si trovano ai piedi delle scogliere di São Jorge. Sette meritano una discesa dedicata per la giornata. Questa guida spiega quali, come raggiungerne ciascuna, cosa fare una volta lì e come concatenarne due o tre in un'unica giornata.
Cos'è una fajã e come si è formata
Una fajã è una piattaforma costiera pianeggiante formatasi ai piedi di una scogliera quando un'antica frana ha staccato una sezione della parete rocciosa e depositato i detriti a livello del mare. La piattaforma risultante si trova pochi metri sopra le onde, appoggiata alla scogliera verticale rimanente che può essere alta da 400 a 700 metri.
A São Jorge le scogliere sono più alte e più lunghe che in qualsiasi altra parte dell'arcipelago, quindi le fajãs sono di conseguenza più numerose e più spettacolari. Alcune si sono formate da frane storiche documentate nel XVIII secolo; altre sono molto più antiche. Alcune sono ancora geologicamente attive e continuano a crescere ad ogni pioggia.
La maggior parte sono agricole (vigneti, alberi da frutto) o abitate da poche famiglie. Diverse hanno accesso pubblico solo a piedi, e una manciata è accessibile in auto tramite strade a tornanti scavate dalla cresta.
Le sette che meritano la discesa
1. Fajã dos Cubres (costa nord)
La fajã più accessibile e la giusta prima tappa per qualsiasi visitatore. Una laguna di acqua salata dietro una spiaggia di ciottoli neri, un piccolo villaggio dipinto di bianco di 8 case, un unico caffè (Cantinho da Praia) che serve pesce alla griglia per circa 15-20 €.
Accesso: strada, discesa a tornanti dalla strada di cresta EN3, 25 minuti di auto da Velas. Parcheggio nel piccolo spiazzo all'ingresso del villaggio.
Tempo: 1-2 ore. Percorrere il perimetro della laguna, mangiare al caffè, ritorno.
2. Fajã da Caldeira de Santo Cristo (costa nord)
La fajã più caratteristica. Una laguna salmastra con l'unica pescheria di vongole selvatiche dell'arcipelago, più un piccolo reef break che è uno dei migliori spot di surf dell'altopiano centrale. I pochi residenti vivono di pesca di vongole e surf.
Accesso: solo sentiero. Il sentiero PR 1 SJO scende dalla cresta a Serra do Topo, 90 minuti in discesa su un percorso ripido ma ben segnalato. La risalita richiede 120-150 minuti. Portare acqua e cibo; la fajã non ha negozi.
Tempo: 5-6 ore in totale per l'andata e ritorno incluso il tempo alla fajã.
3. Fajã do Ouvidor (costa nord)
Una piccola fajã con l'unica piscina naturale marina dell'isola (Poça do Simão Dias). La pozza si trova all'interno di una depressione di basalto sulla riva e si riempie ad ogni alta marea. Veramente balneabile nelle giornate calme. Una manciata di case, nessun caffè.
Accesso: strada, 30 minuti da Velas via Norte Grande.
Tempo: 2-3 ore. Da combinare con Fajã dos Cubres nella stessa giornata sulla costa nord.
4. Fajã das Almas (costa sud)
Una delle fajãs abitate più grandi, con un piccolo villaggio di circa 30 case, due caffè, una cappella e una piccola piscina scavata nel basalto. L'atmosfera è genuinamente vissuta (la gente coltiva qui, i bambini vanno a scuola sulla cresta).
Accesso: strada, 35 minuti da Velas.
Tempo: 2-3 ore.
5. Fajã dos Vimes (costa sud)
Famosa per il suo caffè. Una piccola piantagione produce circa 300 chili all'anno di caffè arabica (l'unico caffè commerciale europeo fuori dal microclima di Madeira). Degustazioni al caffè del villaggio per 4 €. Conosciuta anche per la tradizionale tessitura azzorriana (vimes significa vimini).
Accesso: strada, 40 minuti da Velas.
Tempo: 90 minuti.
6. Fajã do Belo (costa nord est)
Una fajã ampia e pianeggiante sulla costa nord, con un piccolo villaggio e il punto panoramico Casa do Belo all'inizio della discesa. Più ampia e dolce rispetto alla discesa di Caldeira de Santo Cristo; adatta agli escursionisti che vogliono l'esperienza senza la risalita faticosa.
Accesso: sentiero. Il PR 2 SJO si stacca dal sentiero di cresta; discesa 60 minuti, risalita 80 minuti.
Tempo: 3-4 ore in totale.
7. Fajã do Topo (punta orientale)
La fajã più orientale, con un faro funzionante e il piccolo villaggio di Topo appena nell'entroterra sulla scogliera soprastante. Meno visitata rispetto al gruppo centrale della costa nord. La vista dal faro si estende fino all'isolotto di Topo appena al largo.
Accesso: strada, 50 minuti da Velas via EN3.
Tempo: 2 ore.
Consigli pratici per le discese alle fajãs
- Calzature. Veri scarponi da trekking con supporto alla caviglia per le fajãs accessibili solo via sentiero. Le scarpe da trail vanno bene con tempo asciutto.
- Acqua e snack. La maggior parte delle fajãs ha al massimo un caffè, nessuna ha negozi. Portare 2 litri d'acqua a persona più cibo.
- Tempo. I sentieri sono scivolosi con la pioggia. Controllare le previsioni per la cresta EN3, non solo per Velas; le scogliere hanno il loro microclima.
- Sole. Le fajãs sono esposte e i raggi UV marittimi sono intensi in estate. Cappello, crema solare, maniche lunghe a mezzogiorno.
- Budget di tempo. Prevedere da 1,5 a 2 volte il tempo di discesa per la risalita. Le fajãs accessibili solo via sentiero richiedono mezza giornata intera; le fajãs con accesso stradale da 1 a 3 ore.
Combinare le fajãs
- Tripla stradale costa nord: Ouvidor + Cubres + punto panoramico su Caldeira de Santo Cristo. 5-6 ore totali.
- Doppia costa sud: Almas + Vimes. 4 ore totali.
- Giornata completa per escursionisti: discesa a Caldeira de Santo Cristo, pranzo sulla fajã, risalita. 6-7 ore, l'opzione fisicamente più impegnativa.
- Giornata punta orientale: Topo + il faro + le fajãs orientali. 4-5 ore.