Las fajãs de São Jorge
Más de 70 fajãs se asientan al pie de los acantilados de São Jorge. Siete merecen un descenso dedicado de un día entero. Esta guía te indica cuáles, cómo llegar a cada una, qué hacer allí y cómo encadenar dos o tres en una sola jornada.
Qué es una fajã y cómo se formaron
Una fajã es una plataforma costera llana formada al pie de un acantilado cuando un antiguo desprendimiento arrancó una sección de la pared del acantilado y depositó los escombros al nivel del mar. La plataforma resultante se sitúa unos pocos metros por encima de las olas, respaldada por el acantilado vertical restante, que puede tener entre 400 y 700 metros de altura.
En São Jorge los acantilados son más altos y largos que en ningún otro lugar del archipiélago, por lo que las fajãs son correspondientemente más numerosas y más espectaculares. Algunas se formaron por desprendimientos históricos documentados en el siglo XVIII; otras son mucho más antiguas. Unas pocas siguen siendo geológicamente activas y continúan creciendo con cada lluvia.
La mayoría son agrícolas (viñedos, árboles frutales) o están habitadas por unas pocas familias. Varias tienen acceso público solo a pie, y un puñado son accesibles en coche a través de carreteras en zigzag talladas desde la cresta.
Las siete que merece la pena descender
1. Fajã dos Cubres (costa norte)
La fajã más accesible y la primera parada adecuada para cualquier visitante. Una laguna de agua salada detrás de una playa de guijarros negros, un pequeño pueblo de 8 casas pintadas de blanco, un solo café (Cantinho da Praia) que sirve pescado a la parrilla por unos 15 a 20 €.
Acceso: carretera, descenso en zigzag desde la carretera de cresta EN3, 25 minutos en coche desde Velas. Aparca en el pequeño estacionamiento a la entrada del pueblo.
Tiempo: 1 a 2 horas. Recorre el perímetro de la laguna, come en el café, regresa.
2. Fajã da Caldeira de Santo Cristo (costa norte)
La fajã más distintiva. Una laguna salobre con la única pesquería de almejas silvestres del archipiélago, además de un pequeño rompiente de arrecife que es uno de los mejores spots de surf de la meseta central. Los pocos residentes viven de la pesca de almejas y del surf.
Acceso: solo sendero. El sendero PR 1 SJO desciende desde la cresta en Serra do Topo, 90 minutos de bajada por un camino empinado pero bien señalizado. La subida de vuelta es de 120 a 150 minutos. Lleva agua y comida; la fajã no tiene tienda.
Tiempo: 5 a 6 horas en total para la ida y vuelta, incluido el tiempo en la fajã.
3. Fajã do Ouvidor (costa norte)
Una fajã pequeña con la única piscina natural marina de la isla (Poça do Simão Dias). La piscina se asienta dentro de una depresión de basalto en la orilla y se llena con cada marea alta. Realmente apta para nadar en días tranquilos. Un puñado de casas, sin café.
Acceso: carretera, 30 minutos desde Velas vía Norte Grande.
Tiempo: 2 a 3 horas. Combina con Fajã dos Cubres en el mismo día de costa norte.
4. Fajã das Almas (costa sur)
Una de las fajãs habitadas más grandes, con un pequeño pueblo de unas 30 casas, dos cafés, una capilla y una pequeña piscina excavada en el basalto. La atmósfera es genuinamente habitada (la gente cultiva aquí, los niños van a la escuela arriba en la cresta).
Acceso: carretera, 35 minutos desde Velas.
Tiempo: 2 a 3 horas.
5. Fajã dos Vimes (costa sur)
Famosa por su café. Una pequeña plantación produce unos 300 kilos al año de café arábica (el único café comercial europeo fuera del microclima de Madeira). Degustaciones en el café del pueblo por 4 €. También conocida por el tejido tradicional azoriano (vimes significa mimbre).
Acceso: carretera, 40 minutos desde Velas.
Tiempo: 90 minutos.
6. Fajã do Belo (costa norte este)
Una fajã ancha y llana en la costa norte, con un pequeño pueblo y el mirador Casa do Belo al inicio del descenso. Más ancha y suave que el descenso de Caldeira de Santo Cristo; adecuada para caminantes que quieren la experiencia sin la subida agotadora de vuelta.
Acceso: sendero. El PR 2 SJO se ramifica del sendero de la cresta; descenso 60 minutos, subida 80 minutos.
Tiempo: 3 a 4 horas en total.
7. Fajã do Topo (extremo oriental)
La fajã más oriental, con un faro en funcionamiento y el pequeño pueblo de Topo justo tierra adentro en el acantilado arriba. Menos visitada que el cluster central de la costa norte. La vista del faro se extiende hasta el islote de Topo justo frente a la costa.
Acceso: carretera, 50 minutos desde Velas por la EN3.
Tiempo: 2 horas.
Consejos prácticos para descensos a fajãs
- Calzado. Botas de senderismo auténticas con soporte de tobillo para las fajãs de solo sendero. Zapatillas de trail funcionan con tiempo seco.
- Agua y snacks. La mayoría de las fajãs tienen un café como mucho, ninguna tiene tiendas. Lleva 2 litros de agua por persona más comida.
- Meteorología. Los senderos son resbaladizos bajo la lluvia. Comprueba el pronóstico para la cresta EN3, no solo para Velas; los acantilados tienen su propio microclima.
- Sol. Las fajãs están expuestas y los rayos UV marítimos son intensos en verano. Sombrero, protección solar, mangas largas al mediodía.
- Presupuesto de tiempo. Calcula 1,5 a 2 veces el tiempo de descenso para la subida de vuelta. Las fajãs de solo sendero son medios días completos; las fajãs de acceso por carretera son de 1 a 3 horas.
Combinación de fajãs
- Día triple por carretera en costa norte: Ouvidor + Cubres + mirador sobre Caldeira de Santo Cristo. 5 a 6 horas en total.
- Doble de costa sur: Almas + Vimes. 4 horas en total.
- Día completo de senderista: desciende a Caldeira de Santo Cristo, almuerza en la fajã, sube de vuelta. 6 a 7 horas, la opción más exigente físicamente.
- Día del punto oriental: Topo + el faro + las fajãs orientales. 4 a 5 horas.