Le Azzorre contano 88 laghi nominati, quasi tutti all'interno di caldere vulcaniche. Come si sono formati, quali sono i più belli e cosa vive al loro interno.
Le Azzorre contano 88 laghi nominati. Quasi tutti si trovano all’interno di caldere vulcaniche, ed esistono perché l’arcipelago è ciò che accade quando il fondo dell’Atlantico espelle basalto per alcuni milioni di anni e poi collassa su se stesso. I laghi più famosi (Sete Cidades, Lagoa do Fogo, Lagoa das Furnas) attirano i fotografi. Quelli meno conosciuti hanno storie proprie.
Questa guida spiega come si sono formati i laghi, gli otto che dovreste conoscere, il più profondo e il più piccolo, e la strana biologia che si sviluppa quando una massa d’acqua resta all’interno di un cratere profondo 280 metri per diecimila anni.
Come si sono formati i laghi
Tre processi geologici hanno creato i laghi delle Azzorre.
Collasso di caldera. Quando una camera magmatica sotto uno stratovulcano si svuota (per eruzione o per subsidenza tranquilla), il cono soprastante collassa verso l’interno, lasciando una depressione circolare di 1-5 chilometri di diametro. L’acqua piovana riempie la depressione. Lagoa do Fogo (São Miguel), Lagoa do Caldeirão (Corvo), Caldeira do Faial sono tutti laghi di caldera.
Laghi di cratere. Più piccoli e meno profondi, all’interno di un singolo cratere eruttivo (non una caldera collassata). I due laghi di Sete Cidades sono laghi di cratere all’interno della più grande caldera di Sete Cidades, formati da successive eruzioni minori che hanno perforato il fondo della caldera.
Laghi maar. Un maar è un cratere a basso rilievo formato quando il magma incontra l’acqua sotterranea e la conseguente esplosione di vapore scava un buco nel paesaggio. Diversi laghi azzorriani più piccoli (Lagoa do Congro, Lagoa do Canário) sono maar.
Tutti e tre i tipi condividono due caratteristiche: sono circolari o ellittici (la geometria del vulcanismo esplosivo), e sono idrologicamente isolati dal mare. L’acqua è dolce.
Gli otto laghi che contano
1. Lagoa do Fogo (São Miguel)
Il lago più grande di São Miguel e il più incontaminato. All’interno di una caldera di 4 chilometri a 575 metri di altitudine, con un colore blu intenso e una spiaggia di sabbia bianca sulla sponda sud. Riserva naturale protetta. L’unico lago di cratere a São Miguel dove si può nuotare da una vera spiaggia. Vedere l’escursione a Lagoa do Fogo per il sentiero di discesa.
2. Laghi gemelli di Sete Cidades (São Miguel)
La cartolina classica delle Azzorre. Due laghi adiacenti (quello verde e quello blu) all’interno di una caldera di 12 chilometri, uniti da una stretta striscia di terra che porta la strada del villaggio. La differenza di colore è un artefatto ottico (profondità dell’acqua, sedimenti, angolazione del sole) piuttosto che chimico, ma i laghi hanno profili minerali leggermente diversi. Vedere il tour in jeep di Sete Cidades per il circuito del bordo guidato.
3. Lagoa das Furnas (São Miguel)
Il lago sul fondo della valle di Furnas, lungo 3 chilometri. Alimentato dallo stesso sistema geotermico che alimenta le pentole per cuocere il cozido sulla sua sponda nord. Acqua leggermente carica di minerali, diverse fumarole intorno al bordo. Vedere la giornata alle sorgenti termali per il complesso termale circostante.
4. Caldeira do Faial
Il cratere più grande di Faial, largo 2 chilometri e profondo 400 metri, a 1.043 metri di altitudine. Il fondo contiene un piccolo lago e una zona umida. Accessibile tramite un sentiero di 7 chilometri sul bordo con viste panoramiche continue. Una delle grandi escursioni dell’arcipelago.
5. Lagoa do Caldeirão (Corvo)
L’unico lago sull’isola più piccola. All’interno dell’unica caldera di Corvo (che è essenzialmente un singolo vulcano). Due piccoli isolotti nel lago, linea costiera irregolare. Un paesaggio così caratteristico che compare sullo stemma di Corvo.
6. Lagoa do Congro (São Miguel)
Un piccolo lago maar nascosto in una fitta foresta di alloro, 7 chilometri a sud di Furnas. Raggiungibile tramite un sentiero forestale di 1 chilometro. Quasi circolare, profondo 40 metri, circondato da alti alberi sempreverdi. Il lago meno turistico di São Miguel e probabilmente il più fotogenico per la fotografia atmosferica verde su verde.
7. Lagoa Comprida (Flores)
Il più grande dei sette laghi di Flores, l’isola più umida. Si trova in una caldera poco profonda a 600 metri di altitudine. Il sistema lacustre di Flores merita una giornata intera; Lagoa Comprida, Lagoa Funda, Lagoa Branca e Lagoa Negra sono tutti visibili dal sentiero dell’altopiano centrale.
8. Laghi della caldera di Caldeira das Sete Cidades (i minori)
Oltre ai due laghi principali all’interno della caldera di Sete Cidades, quattro laghi più piccoli (Lagoa de Santiago, Lagoa Rasa, Lagoa do Canário, Lagoa Eclusa) si trovano in coni sussidiari. Ognuno è raggiungibile tramite brevi sentieri dalla strada del bordo. Vale la pena fermarsi se si è saliti alla caldera e si ha un’ora.
Perché i laghi hanno colori diversi
I quattro colori di lago più caratteristici e le loro spiegazioni.
| Lago | Colore | Perché |
|---|---|---|
| Sete Cidades blu | Blu pallido | Acqua più profonda, poco sedimento, riflesso angolare del sole |
| Sete Cidades verde | Verde vivido | Più basso, più sedimenti, più alghe |
| Lagoa do Fogo | Blu profondo | 280 m di profondità, molto limpido, basso carico organico |
| Furnas | Verde-grigio pallido | Carico minerale geotermico, zolfo sospeso |
| Caldeira do Faial | Verde oliva | Margine paludoso, alto contenuto organico |
I laghi non sono pigmentati da nulla di spettacolare. La maggior parte del colore è un effetto ottico di profondità dell’acqua, sedimenti e riflessione.
Cosa vive nei laghi
I laghi delle Azzorre sono per lo più oligotrofici (basse sostanze nutritive, poca vita). Pesci nativi: solo poche specie di Anguilla (anguille). Specie introdotte (carpa, persico, luccio) compaiono in alcuni dei laghi più grandi dove i proprietari terrieri del XIX secolo sperimentarono il ripopolamento. La Lagoa do Fogo è ufficialmente priva di pesci.
Gli uccelli acquatici frequentano i laghi: folaghe, gallinelle d’acqua, anatre. Le colonie riproduttive del ciuffolotto delle Azzorre endemico (priolo) a São Miguel utilizzano la foresta di alloro intorno a Furnas e Congro come habitat di nidificazione. Diversi laghi sono anche punti di sosta per i migranti transatlantici in ottobre e aprile.
Domande frequenti
Si può nuotare nei laghi?
Lagoa do Fogo, sì, dalla spiaggia di sabbia bianca (acqua fredda, ma consentito). Laghi di Sete Cidades, tecnicamente sì ma molto fredda e la riva non è veramente simile a una spiaggia. Gli altri laghi sono per lo più off-limits perché sono riserve idriche protette. Controllare sempre la segnaletica in loco; le regole variano.
Perché i laghi sono così freddi?
I laghi profondi di cratere si trovano in altitudine (500-1.000 m) dove l’aria è 4-6 °C più fredda che a livello del mare, e sono alimentati principalmente da pioggia e acqua sotterranea piuttosto che da apporti superficiali caldi. Temperature medie: 14-18 °C in estate, 11-14 °C in inverno. Il lago geotermico di Furnas è un’eccezione parziale (leggermente più caldo grazie al calore sotterraneo).
Ci sono barche sui laghi?
Solo a Sete Cidades (noleggio kayak al villaggio del lago verde), vedere la scheda sui tour in kayak. Gli altri laghi non hanno navigazione pubblica. I motoscafi sono vietati su tutti i laghi protetti.
Quanto è profondo il lago più profondo?
Lagoa do Fogo a 280 metri, uno dei laghi di cratere più profondi d’Europa. Per confronto, Loch Ness è 230 metri e il Lago di Como è 410 metri. Lagoa Comprida a Flores è 115 metri. La maggior parte degli altri laghi azzorriani ha una profondità di 30-80 metri.