Las Azores tienen 88 lagos con nombre, casi todos dentro de calderas volcánicas. Cómo se formaron, los más bonitos y qué vida albergan.
Las Azores tienen 88 lagos con nombre. Casi todos se encuentran dentro de calderas volcánicas, y existen porque el archipiélago es lo que sucede cuando el suelo del Atlántico escupe basalto durante unos millones de años y luego se desploma sobre sí mismo. Los lagos más famosos (Sete Cidades, Lagoa do Fogo, Lagoa das Furnas) acaparan las fotografías. Los menos conocidos tienen sus propias historias.
Esta guía explica cómo se formaron los lagos, los ocho que debes conocer, el más profundo y el más pequeño, y la extraña biología que se desarrolla cuando una masa de agua permanece dentro de un cráter de 280 metros de profundidad durante diez mil años.
Cómo se formaron los lagos
Tres procesos geológicos crearon los lagos de las Azores.
Colapso de caldera. Cuando una cámara magmática bajo un estratovolcán se vacía (ya sea por erupción o subsidencia silenciosa), el cono que tiene encima colapsa hacia dentro, dejando una depresión circular de 1 a 5 kilómetros de diámetro. El agua de lluvia llena la depresión. Lagoa do Fogo (São Miguel), Lagoa do Caldeirão (Corvo), Caldeira do Faial son todos lagos de caldera.
Lagos de cráter. Más pequeños y menos profundos, dentro de un único cráter eruptivo (no una caldera colapsada). Los dos lagos de Sete Cidades son lagos de cráter dentro de la caldera mayor de Sete Cidades, formados por erupciones menores posteriores que perforaron el suelo de la caldera.
Lagos maar. Un maar es un cráter de relieve bajo formado cuando el magma encuentra agua subterránea y la explosión de vapor resultante abre un agujero en el paisaje. Varios lagos azorianos más pequeños (Lagoa do Congro, Lagoa do Canário) son maares.
Los tres tipos comparten dos características: son circulares o elípticos (la geometría del vulcanismo explosivo), y están hidrológicamente aislados del mar. El agua es dulce.
Los ocho lagos que importan
1. Lagoa do Fogo (São Miguel)
El lago más grande de São Miguel y el más prístino. Dentro de una caldera de 4 kilómetros a 575 metros de altitud, con un color azul profundo y una playa de arena blanca en su orilla sur. Una reserva natural protegida. El único lago de cráter en São Miguel donde puedes bañarte desde una playa de verdad. Consulta la ruta de Lagoa do Fogo para el sendero de descenso.
2. Lagos gemelos de Sete Cidades (São Miguel)
La postal clásica de las Azores. Dos lagos contiguos (el verde y el azul) dentro de una caldera de 12 kilómetros, unidos por una estrecha franja de tierra que lleva la carretera del pueblo. La diferencia de color es un artefacto óptico (profundidad del agua, sedimento, ángulo del sol) más que químico, pero los lagos sí tienen perfiles minerales ligeramente diferentes. Consulta el tour en jeep por Sete Cidades para el circuito guiado por el borde.
3. Lagoa das Furnas (São Miguel)
El lago en el fondo del valle de Furnas, de 3 kilómetros de largo. Alimentado por el mismo sistema geotérmico que alimenta las ollas de cocción del cozido en su orilla norte. Agua ligeramente cargada de minerales, varias fumarolas alrededor del borde. Consulta el día de aguas termales para el complejo termal circundante.
4. Caldeira do Faial
El cráter más grande de Faial, de 2 kilómetros de ancho y 400 metros de profundidad, a 1.043 metros de altitud. El fondo contiene un pequeño lago y un humedal. Accesible a través de un sendero de borde de 7 kilómetros con vistas panorámicas continuas. Una de las grandes rutas del archipiélago.
5. Lagoa do Caldeirão (Corvo)
El único lago en la isla más pequeña. Dentro de la única caldera de Corvo (que es esencialmente un solo volcán). Dos pequeños islotes en el lago, costa irregular. Un paisaje tan distintivo que aparece en el escudo de armas de Corvo.
6. Lagoa do Congro (São Miguel)
Un pequeño lago maar escondido en denso bosque de laurisilva, a 7 kilómetros al sur de Furnas. Se llega por un sendero forestal de 1 kilómetro. Casi circular, 40 metros de profundidad, rodeado de altos árboles perennes. El lago menos turístico de São Miguel y probablemente el más fotogénico para fotografía atmosférica verde sobre verde.
7. Lagoa Comprida (Flores)
El más grande de los siete lagos de Flores, la isla más húmeda. Se encuentra en una caldera poco profunda a 600 metros de altitud. El sistema de lagos de Flores merece un día completo por sí solo; Lagoa Comprida, Lagoa Funda, Lagoa Branca y Lagoa Negra son todos visibles desde el sendero de la meseta central.
8. Lagos de caldera de Caldeira das Sete Cidades (los menores)
Más allá de los dos lagos principales dentro de la caldera de Sete Cidades, cuatro lagos más pequeños (Lagoa de Santiago, Lagoa Rasa, Lagoa do Canário, Lagoa Eclusa) se encuentran en conos subsidiarios. Cada uno se alcanza a través de senderos cortos desde la carretera del borde. Vale la pena hacer una parada si has subido a la caldera y tienes una hora.
Por qué los lagos tienen diferentes colores
Los cuatro colores de lago más distintivos y sus explicaciones.
| Lago | Color | Por qué |
|---|---|---|
| Sete Cidades azul | Azul pálido | Agua más profunda, poco sedimento, reflejo del sol |
| Sete Cidades verde | Verde vivo | Más superficial, más sedimento, más algas |
| Lagoa do Fogo | Azul profundo | 280 m de profundidad, muy clara, baja carga orgánica |
| Furnas | Verde gris pálido | Carga mineral geotérmica, azufre en suspensión |
| Caldeira do Faial | Verde oliva | Margen de humedal, alto contenido orgánico |
Los lagos no están pigmentados por nada dramático. La mayor parte del color es un efecto óptico de la profundidad del agua, el sedimento y el reflejo.
Qué vive en los lagos
Los lagos azorianos son en su mayoría oligotróficos (bajos nutrientes, poca vida). Peces nativos: solo unas pocas especies de Anguilla (anguilas). Especies introducidas (carpas, percas, lucios) aparecen en algunos de los lagos más grandes donde terratenientes del siglo XIX experimentaron con repoblación. La Lagoa do Fogo está oficialmente libre de peces.
Aves acuáticas frecuentan los lagos: fochas, pollas de agua, patos. Las colonias reproductoras del camachuelo de las Azores endémico (priolo) en São Miguel utilizan el bosque de laurisilva alrededor de Furnas y Congro como hábitat de anidación. Varios lagos son también puntos de parada para migrantes transatlánticos en octubre y abril.
Preguntas frecuentes
¿Puedo bañarme en los lagos?
Lagoa do Fogo, sí, desde la playa de arena blanca (agua fría, pero permitido). Lagos de Sete Cidades, técnicamente sí pero muy fríos y la costa no es realmente como una playa. Otros lagos están en su mayoría prohibidos porque son reservas de fuentes de agua protegidas. Comprueba siempre la señalización in situ; las normas varían.
¿Por qué los lagos están tan fríos?
Los lagos de cráter profundos se encuentran en altitud (500 a 1.000 m) donde el aire es 4 a 6 °C más frío que al nivel del mar, y se alimentan principalmente de lluvia y agua subterránea en lugar de aportes cálidos de superficie. Temperaturas medias: 14 a 18 °C en verano, 11 a 14 °C en invierno. El lago geotérmico de Furnas es una excepción parcial (ligeramente más cálido gracias al calor subsuperficial).
¿Hay barcos en los lagos?
Solo en Sete Cidades (alquiler de kayak en el pueblo del lago verde), consulta las fichas de tours en kayak. Los otros lagos no tienen navegación pública. Las lanchas a motor están prohibidas en todos los lagos protegidos.
¿Cuán profundo es el lago más profundo?
Lagoa do Fogo a 280 metros, uno de los lagos de cráter más profundos de Europa. Para comparar, Loch Ness tiene 230 metros y el lago de Como 410 metros. Lagoa Comprida en Flores tiene 115 metros. La mayoría de los otros lagos azorianos tienen entre 30 y 80 metros de profundidad.