Qué hacer en Santa Maria
Nueve experiencias esenciales repartidas en una estancia de 3 a 5 días. Santa Maria combina tiempo de playa con historia y atractivos azorianos distintivos (la única arena, la ciudad más antigua, mantas rayas).
1. Pasar un día en Praia Formosa
La mejor playa del archipiélago. Arena dorada, agua turquesa tranquila, servicio de socorrismo en verano, restaurantes y bares en primera línea. Un día completo de playa con almuerzo en la arena. Consulta la guía de playas para el mapa completo de playas de la isla.
2. Pasear por Vila do Porto
La ciudad más antigua de Azores, fundada en 1432. El centro histórico se extiende por el acantilado sobre el pequeño puerto natural. Paradas clave: Forte de São Brás (fortaleza del siglo XVI, ahora un pequeño museo, entrada 3 €), la iglesia Matriz, la plaza principal empedrada. Calcula 1,5 horas para el circuito a pie. Combínalo con un almuerzo en una de las tascas del centro.
3. La capilla de Colón en Anjos
La Capela de Nossa Senhora dos Anjos, una pequeña capilla blanca cerca del pueblo de Anjos en la costa norte. Cristóbal Colón se detuvo aquí el 18 de febrero de 1493 para asistir a misa en su viaje de regreso del Caribe. Los muros de la capilla registran la visita en una inscripción del siglo XVI. Entrada gratuita, siempre abierta. Combínalo con una parada en la pequeña playa de guijarros bajo el acantilado.
4. Conducir hasta Pico Alto
La cumbre de 587 metros en el centro de la isla, a la que se accede por una carretera de 4 km desde la EN1 hasta el aparcamiento, seguida de una caminata de 5 minutos hasta el mirador. En días despejados, la vista abarca toda la isla y el extremo sur de São Miguel, a 80 km al norte. Lo mejor al atardecer. Entrada gratuita, siempre abierto.
5. Bucear en Banco de Dollabarat
El arrecife submarino a 40 km al sur de Santa Maria, el único sitio de buceo fiable para ver mantas rayas en el Atlántico europeo. Operadores especializados organizan salidas desde Vila do Porto, solo de junio a octubre. Entre 120 y 180 € por día de buceo (dos inmersiones incluidas). Se requiere certificación Open Water, además el operador puede exigir inmersiones recientes registradas. Delfines y atunes son avistamientos secundarios habituales.
6. El pueblo alfarero de Maia
El pequeño pueblo de Maia en la costa sur, famoso por la industria alfarera local que utiliza la arcilla amarilla de barreiro extraída en el interior. El centro de visitantes Casa do Barreiro demuestra la técnica tradicional y vende piezas terminadas. Entrada 4 €, 60 minutos. La cerámica es el recuerdo más distintivo de Santa Maria; las piezas van desde 15 € (pequeñas) hasta 120 € (cuencos grandes).
7. La historia del aeropuerto de Santa Maria
El aeropuerto tiene la pista comercial más larga de Azores (3.000 m), construida como base estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. El pequeño museo de aviación del aeropuerto (entrada 3 €) cubre la época de las escalas de los zepelines, el período militar de la Segunda Guerra Mundial y la transición al uso civil en 1945. La exposición incluye piezas originales de aeronaves y fotografías de los años 40. Calcula 60 minutos. Merece la pena combinarlo con una llegada o salida.
8. Festival Maré de Agosto (mediados de agosto)
El festival de música más grande de Azores. Tres días de música en directo en la arena de Praia Formosa, con artistas portugueses e internacionales. La isla duplica su población. Se llena con 4 a 6 meses de antelación. Entradas entre 40 y 70 € por día; pases de varios días alrededor de 100 €.
9. Ruta rural tranquila por los pueblos pequeños
La carretera circular (40 km en total) más desvíos por el interior cubre la mayor parte de la isla en un día completo. Paradas recomendadas en sentido horario desde Vila do Porto: Praia Formosa, bahía de São Lourenço, Anjos y la capilla de Colón, cerámica de Maia, pueblo de Almagreira, pueblo de Santo Espírito, regreso a Vila do Porto. Almuerzo tranquilo en uno de los restaurantes del pueblo. El paisaje es de tierras de cultivo de toba amarilla, muy distinto de las islas verdes más al norte.