Nordeste
Il Nordeste è l'est remoto di São Miguel, una regione, non un singolo paese. La parte più umida, più verde e meno visitata dell'isola, con la vetta più alta (Pico da Vara), l'unico habitat di nidificazione del ciuffolotto delle Azzorre, una catena di miradouro sul bordo delle scogliere e un ritmo inequivocabilmente più lento di qualsiasi altro posto a São Miguel. È il luogo naturale per trascorrere il terzo o quarto giorno di un viaggio a São Miguel, ed è gratificante solo se hai il tempo da dedicargli.
Cos'è il Nordeste
Amministrativamente, il concelho di Nordeste è uno dei sei comuni di São Miguel, copre il quinto orientale dell'isola, circa 100 chilometri quadrati, con una popolazione di circa 5.000 abitanti. Geograficamente è dominato dalla catena montuosa della Serra da Tronqueira, dalla foresta di alloro lungo la sua dorsale e dalle ripide scogliere vulcaniche che precipitano verso il mare sia sulla costa nord che su quella est.
Il turismo qui è leggero. Le gite giornaliere da Ponta Delgada di solito includono alcuni dei miradouro più famosi e proseguono; quasi nessuno si ferma per più di qualche ora. Il risultato è che i piccoli paesi (Nordeste stesso, Achadinha, Salga, Faial da Terra) sembrano villaggi di lavoro piuttosto che destinazioni turistiche, con i relativi vantaggi (prezzi reali, ristoranti reali per i residenti) e limitazioni (quasi tutto chiude tra le 15:00 e le 19:00).
I miradouro
Il circuito standard del Nordeste, percorso verso est lungo la strada EN1-1A, collega una serie di miradouro sul bordo delle scogliere. La maggior parte ben segnalati, la maggior parte con parcheggio e sentiero. I quattro che vale la pena visitare, in approssimativamente l'ordine in cui appaiono guidando da Ponta Delgada:
Miradouro de Santa Iria. Uno dei miradouro su scogliera più suggestivi dell'isola, con vista verso ovest su Ribeira Grande e la costa nord. Il caffè Tea House al belvedere vale la visita solo per la vista.
Miradouro do Sossego. Si traduce come "il belvedere della pace", un piccolo parco paesaggistico con rododendri, ortensie (a giugno e luglio) e una vista perfettamente incorniciata delle scogliere costiere che precipitano verso una caletta di sabbia nera sottostante. Ingresso gratuito, 20 minuti per una visita adeguata.
Miradouro da Ponta da Madrugada. Il miradouro più orientale dell'isola e tradizionalmente il primo posto da cui vedere l' alba, da cui "Madrugada" (alba). Piccola area di parcheggio, lungomare asfaltato, vista panoramica verso est sull'Atlantico senza nulla tra te e Lisbona. Vale la visita in qualsiasi momento della giornata, speciale se fai la gita all'alba.
Miradouro da Ponta do Arnel. Un belvedere sopra il vecchio faro di Arnel sulla punta più orientale dell'isola. Un breve sentiero escursionistico scende verso il faro stesso, circa 15 minuti per tratta, con un dislivello di 80 m in discesa. L'area del faro è il punto più isolato sulla rete stradale.
Pico da Vara e il priolo
A 1.103 m, Pico da Vara è il punto più alto di São Miguel e il terreno di riproduzione del priolo (ciuffolotto delle Azzorre), un uccello in pericolo critico che non si trova in nessun'altra parte del mondo. La specie era scesa a meno di 100 coppie negli anni '90 prima che gli sforzi di conservazione coordinati iniziassero a ricostruire la popolazione. Le stime attuali indicano la popolazione intorno a 800 coppie.
La zona della vetta è raggiungibile tramite un sentiero di 4 km dalla strada EN1-2 sul versante occidentale della montagna. La camminata è ripida, esposta nelle sezioni superiori, e la vetta stessa è spoglia. Molti giorni la cima è nelle nuvole, controlla le previsioni prima di impegnarti.
Per gli appassionati di fauna selvatica, i versanti inferiori (accessibili dal Centro Ambiental do Priolo vicino a Lomba da Pedreira) ospitano l'uccello in modo più affidabile rispetto alla vetta. Il centro di interpretazione organizza passeggiate guidate regolari per €5–10 a persona; gli avvistamenti del priolo non sono garantiti ma tipici a maggio e giugno.
Faial da Terra e la passeggiata di Sanguinho
Il piccolo villaggio costiero di Faial da Terra è il punto di partenza di una delle escursioni più gratificanti di São Miguel, l' anello Sanguinho-Salto-do-Prego. Il sentiero sale attraverso la foresta di alloro fino al villaggio abbandonato di Sanguinho (un gruppo di case in pietra parzialmente restaurate come case vacanza), poi alla cascata Salto do Prego (con una piscina naturale alla base), e scende tramite un percorso parallelo. Circa 7 km in totale, 2,5 ore, ben segnalato, nessuna sezione tecnica.
Faial da Terra stesso vale 30 minuti, un villaggio di pescatori operativo con un piccolo porto, una manciata di caffè e la caratteristica architettura azzorriana di basalto nero e intonaco bianco. Le opzioni per il pranzo sono basilari ma adeguate.
Il paese di Nordeste sulla costa orientale
Il paese di Nordeste (in modo leggermente confuso, il nome del comune è anche il nome del suo paese principale) ha circa 1.200 residenti. La piazza principale è costruita attorno alla Igreja Matriz de São Jorge, e alcune strade laterali portano a piccoli negozi, al mercato comunale e a un paio di caffè. La maggior parte dei viaggiatori si ferma qui per pranzo o caffè sul circuito standard.
La Ponte dos Sete Arcos appena sotto il paese è il punto di riferimento più distintivo, un ponte in pietra a sette archi nella valle, costruito all'inizio del ventesimo secolo per trasportare la strada che collega Nordeste al resto dell'isola.
La costa orientale: Ribeira do Guilherme e Pesqueiro
Il tratto di costa meno visitato di São Miguel corre da Ponta da Madrugada verso sud lungo la costa orientale. La strada costeggia la costa a distanze variabili, scendendo attraverso piccoli villaggi. Ribeira do Guilherme, Pedreira, Pesqueiro. Ognuno ha un piccolo porto o piscina naturale. Nessuno ha significative infrastrutture turistiche; il fascino è l'assenza di esse.
Per i viaggiatori con mezza giornata a disposizione, percorrere questo anello della costa est e fermarsi ovunque appaia un miradouro è il modo di vedere la parte di São Miguel che non appare in nessun itinerario breve.
Tour guidati che coprono il Nordeste
La maggior parte dei tour giornalieri da Ponta Delgada include il Nordeste come tappa pomeridiana di un percorso più lungo nell'est dell'isola. Il modello standard è Furnas al mattino, tè di Gorreana nel primo pomeriggio, poi una selezione di miradouro del Nordeste sulla via del ritorno.
Il tour in furgone di un'intera giornata nell'est di São Miguel è l'opzione standard per i visitatori senza auto a noleggio, copre Furnas, Gorreana e una selezione di miradouro del Nordeste in un gruppo confortevole di 8–10 persone, con pranzo incluso.
Per un tour costruito esplicitamente attorno a Furnas e Gorreana con un anello del Nordeste più compresso, il tour guidato del tè, del lago e del vulcano di Furnas è l'alternativa.
Guidare nel Nordeste da soli
Con un'auto a noleggio, il Nordeste si apre oltre la versione del tour giornaliero. Un ragionevole itinerario in auto da Ponta Delgada:
- 9:00. Partenza da Ponta Delgada, guida verso est lungo la costa nord (via Ribeira Grande).
- 10:30. Prima sosta al Miradouro de Santa Iria (caffè e panorama).
- 11:30. Miradouro do Sossego, 30 minuti per la passeggiata nel giardino.
- 12:30. Pranzo nel paese di Nordeste in una delle semplici casas de pasto.
- 14:30. Miradouro da Ponta da Madrugada.
- 15:30. Miradouro da Ponta do Arnel e la passeggiata al faro.
- 17:00. Inizia il viaggio di ritorno tramite il percorso sud, fermandoti facoltativamente a Faial da Terra.
- 19:00. Di ritorno a Ponta Delgada.
Una versione più impegnata aggiunge un pernottamento nel Nordeste stesso (in una delle poche casas rurais) e offre un secondo giorno per l'approccio al Pico da Vara o l'escursione Faial da Terra–Sanguinho.
Dove alloggiare
Il Nordeste ha alloggi limitati: alcuni piccoli hotel, diverse pensioni rurali e un piccolo numero di cottage self-catering in case di pietra restaurate. Opzioni di rilievo:
- Furnas Lake Villas, tecnicamente nella parrocchia di Furnas, ma sul lato orientale del lago. Ville indipendenti con spazio esterno privato.
- Casa do Cabreiro, una piccola pensione rurale nel villaggio di Cabreiro, sulla strada tra Nordeste e Furnas.
- Cottage in stile Aldeia da Cuada nell'area di Nordeste, villaggi in pietra restaurati, con diversi operativi a Faial da Terra e Achadinha.
Vedi anche: dove alloggiare a São Miguel.
Note pratiche
I ristoranti nel Nordeste chiudono tra pranzo (12:30–14:30) e cena (19:00–21:30), con pochissime eccezioni. Organizzati di conseguenza, arrivare alle 15:00 affamati è un problema.
Carburante: c'è una sola stazione di servizio nel paese di Nordeste. Fai il pieno a Ribeira Grande prima di guidare verso est, se possibile.
Il segnale del telefono è buono nei paesi e lungo le strade principali, irregolare sui sentieri nell'area di Pico da Vara.
Tempi di guida da Ponta Delgada: 1h fino al primo miradouro del Nordeste (Santa Iria), 1h30 fino al paese di Nordeste, 1h45 fino a Ponta da Madrugada.
