Nordeste
El Nordeste es el este remoto de São Miguel, una región, no un solo pueblo. La parte más húmeda, verde y menos visitada de la isla, con el pico más alto (Pico da Vara), el único hábitat de cría del priolo, una cadena de miradores al borde del acantilado y un tempo inequívocamente más lento que en cualquier otro lugar de São Miguel. Es el lugar natural para pasar el tercer o cuarto día de un viaje a São Miguel, y solo resulta gratificante si tienes tiempo para dedicárselo.
Qué es el Nordeste
Administrativamente, el concelho del Nordeste es uno de los seis municipios de São Miguel, cubriendo el quinto este de la isla, unos 100 kilómetros cuadrados, con una población de alrededor de 5.000 habitantes. Geográficamente está dominado por la cordillera de la Serra da Tronqueira, el bosque de laurisilva a lo largo de su espinazo y los empinados acantilados volcánicos que caen hacia el mar tanto en la costa norte como en la este.
El turismo aquí es ligero. Las excursiones de un día desde Ponta Delgada suelen incluir algunos de los miradores más famosos y continúan de vuelta; casi nadie se queda más de unas pocas horas. El resultado es que los pequeños pueblos (el propio Nordeste, Achadinha, Salga, Faial da Terra) se sienten como aldeas de trabajo más que como destinos turísticos, con las ventajas correspondientes (precios reales, restaurantes reales para los residentes) y limitaciones (casi todo cierra entre las 15:00 y las 19:00).
Los miradores
El circuito estándar del Nordeste, conduciendo hacia el este por la carretera EN1-1A, encadena una serie de miradores al borde del acantilado. La mayoría bien señalizados, la mayoría con aparcamiento y sendero. Los cuatro que más merecen una parada, en aproximadamente el orden en que aparecen al conducir desde Ponta Delgada:
Miradouro de Santa Iria. Uno de los miradores de acantilado más impresionantes de la isla, con vistas hacia el oeste sobre Ribeira Grande y la costa norte. El café Tea House en el mirador es una parada que merece la pena solo por las vistas.
Miradouro do Sossego. Se traduce como «el mirador de la paz», un pequeño parque ajardinado con rododendros, hortensias (en junio y julio) y una vista perfectamente enmarcada de los acantilados costeros cayendo a una cala de arena negra. Entrada gratuita, 20 minutos para una visita adecuada.
Miradouro da Ponta da Madrugada. El mirador más oriental de la isla y tradicionalmente el primer lugar para ver el amanecer, de ahí «Madrugada» (alba). Pequeña zona de aparcamiento, paseo pavimentado, vista panorámica al este hacia el Atlántico sin nada entre tú y Lisboa. Merece la visita a cualquier hora del día, especial si haces el viaje al alba.
Miradouro da Ponta do Arnel. Un mirador sobre el viejo faro do Arnel en el extremo más oriental de la isla. Un corto sendero peatonal baja hasta el propio faro, unos 15 minutos en cada dirección, con un desnivel de 80 m de bajada. El área del faro es el punto más aislado de la red de carreteras.
Pico da Vara y el priolo
Con 1.103 m, Pico da Vara es el punto más alto de São Miguel y el lugar de cría del priolo (camachuelo de las Azores), un ave en peligro crítico que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. La especie había disminuido a menos de 100 parejas en la década de 1990 antes de que comenzaran los esfuerzos coordinados de conservación para reconstruir la población. Las estimaciones actuales sitúan la población en torno a las 800 parejas.
El área de la cumbre es accesible a través de un sendero de 4 km desde la carretera EN1-2 en el flanco occidental de la montaña. La caminata es empinada, expuesta en las secciones superiores, y la cumbre en sí es desnuda. Muchos días el pico está entre nubes, comprueba la previsión antes de comprometerte.
Para los entusiastas de la vida salvaje, las laderas inferiores (accesibles desde el Centro Ambiental do Priolo cerca de Lomba da Pedreira) albergan el ave de forma más fiable que la cumbre. El centro de interpretación organiza paseos guiados regulares por 5-10 € por persona; los avistamientos del priolo no están garantizados pero son típicos en mayo y junio.
Faial da Terra y el paseo de Sanguinho
El pequeño pueblo costero de Faial da Terra es el punto de partida de una de las caminatas más gratificantes de São Miguel, el circuito Sanguinho-Salto-do-Prego. El sendero asciende por el bosque de laurisilva hasta el pueblo abandonado de Sanguinho (un grupo de casas de piedra parcialmente restauradas como alquileres vacacionales), luego hasta la cascada Salto do Prego (con una piscina natural en la base) y desciende por una ruta paralela. Unos 7 km en total, 2,5 horas, bien señalizado, sin secciones técnicas.
El propio Faial da Terra merece 30 minutos, un pueblo pesquero de trabajo con un pequeño puerto, un puñado de cafés y la arquitectura azoriana característica de basalto negro y yeso blanco. Las opciones de almuerzo son básicas pero adecuadas.
El pueblo costero del este de Nordeste
El pueblo de Nordeste (un poco confusamente, el nombre del municipio también es el nombre de su pueblo principal) tiene unos 1.200 residentes. La plaza principal está construida alrededor de la Igreja Matriz de São Jorge, y unas pocas calles laterales conducen a pequeñas tiendas, el mercado municipal y un par de cafés. La mayoría de los viajeros paran aquí para almorzar o tomar un café en el circuito estándar.
El Ponte dos Sete Arcos justo debajo del pueblo es el monumento más distintivo, un puente de piedra de siete arcos en el valle, construido a principios del siglo XX para llevar la carretera que conecta Nordeste con el resto de la isla.
La costa este: Ribeira do Guilherme y Pesqueiro
El tramo de costa menos visitado de São Miguel corre desde el mirador de la Ponta da Madrugada hacia el sur a lo largo de la costa este. La carretera bordea la costa a distancias variables, bajando por pequeños pueblos. Ribeira do Guilherme, Pedreira, Pesqueiro. Cada uno tiene un pequeño puerto o piscina natural. Ninguno tiene infraestructura turística significativa; el atractivo es la ausencia de ella.
Para los viajeros con medio día libre, conducir este circuito de la costa este y parar donde aparezca un mirador es la forma de ver la parte de São Miguel que no aparece en ningún itinerario corto.
Tours guiados que cubren el Nordeste
La mayoría de los tours de un día desde Ponta Delgada incluyen el Nordeste como la parada de la tarde de una ruta más larga por el este de la isla. El patrón estándar es Furnas por la mañana, té Gorreana a primera hora de la tarde, luego una selección de miradores del Nordeste en el camino de vuelta.
El tour en furgoneta de día completo por el este de São Miguel es la opción estándar para visitantes sin coche de alquiler, cubre Furnas, Gorreana y una selección de miradores del Nordeste en un grupo cómodo de 8-10 personas, con almuerzo incluido.
Para un tour construido explícitamente en torno a Furnas y Gorreana con un circuito del Nordeste más comprimido, el tour guiado por Furnas, té, lago y volcán es la alternativa.
Conducir por el Nordeste por tu cuenta
Con un coche de alquiler, el Nordeste se abre más allá de la versión del tour de un día. Un itinerario razonable en coche desde Ponta Delgada:
- 9:00. Salida de Ponta Delgada, conducir hacia el este por la costa norte (vía Ribeira Grande).
- 10:30. Primera parada en el Miradouro de Santa Iria (café y vistas).
- 11:30. Miradouro do Sossego, 30 minutos para el paseo por el jardín.
- 12:30. Almuerzo en el pueblo de Nordeste en una de las sencillas casas de pasto.
- 14:30. Miradouro da Ponta da Madrugada.
- 15:30. Miradouro da Ponta do Arnel y el paseo al faro.
- 17:00. Iniciar el viaje de regreso por la ruta sur, opcionalmente parando en Faial da Terra.
- 19:00. De vuelta en Ponta Delgada.
Una versión más comprometida añade una noche en el propio Nordeste (una de las pocas casas rurais) y da un segundo día para el acercamiento a Pico da Vara o la caminata de Faial da Terra–Sanguinho.
Dónde alojarse
El Nordeste tiene alojamiento limitado: unos pocos hoteles pequeños, varias casas de huéspedes rurales y un pequeño número de casas rurales de alquiler en casas de piedra restauradas. Opciones destacadas:
- Furnas Lake Villas, técnicamente en la parroquia de Furnas, pero en el lado este del lago. Villas independientes con espacio exterior privado.
- Casa do Cabreiro, una pequeña casa de huéspedes rural en el pueblo de Cabreiro, en la carretera entre Nordeste y Furnas.
- Casas rurales estilo Aldeia da Cuada en el área del Nordeste, pueblos de piedra restaurados, con varios operando en Faial da Terra y Achadinha.
Ver también: dónde alojarse en São Miguel.
Notas prácticas
Los restaurantes en el Nordeste cierran entre el almuerzo (12:30-14:30) y la cena (19:00-21:30), con muy pocas excepciones. Planifica en torno a esto, llegar a las 15:00 con hambre es un problema.
Combustible: hay una sola gasolinera en el pueblo de Nordeste. Llena el depósito en Ribeira Grande antes de conducir hacia el este, si es posible.
La cobertura móvil es buena en los pueblos y a lo largo de las carreteras principales, irregular en los senderos hacia el área de Pico da Vara.
Tiempos de conducción desde Ponta Delgada: 1h hasta el primer mirador del Nordeste (Santa Iria), 1h30 hasta el pueblo de Nordeste, 1h45 hasta Ponta da Madrugada.
